一、主合同與補充合同
合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關係的協議。本來在合同法中並沒有“主合同”和“補充合同”的專用術語，但因為在現實合同管理實踐過程中，經常會出現這種補充合同的現象，為了區別於補充合同的稱呼，所以，我們將雙方在第一時間內簽訂的合同稱之為主合同，而在其後雙方以主合同為基礎，另外協商而達成的協議稱之為補充合同。
所謂主合同，是指甲乙雙方經過反覆磋商冾談，在第一時間內就某一標的交易或服務標的達成的協議。
所謂補充合同，是因為簽訂主合同時某些約定一時無法展開，或者因主合同的粗線條性未及說明，或者因主合同某些約定有遺漏等等，雙方在主合同基礎上另外協商而達成的協議。
但當主合同的履約條件、因素髮生了相對不大地改變，而導致雙方履約出現障礙，雙方經磋商認為主合同有繼續履行的必要時，在主合同基礎上對某些約定進行“適當”地補充或修改而成立的協議，也可以稱其為補充合同。此處所述“適當”一詞，從定量的角度來看，一般不會超過三個以上，如果超過三個以上，那就得另當別論了。
二、補充合同的作用
補充合同要表達的內容和作用，一般來說，一是對主合同履行操作上的約定，具有可操作的實質意義。二是對主合同中某些條款的意思解釋、說明和展開，具有備忘和統一認識的意義。三是對主合同在簽訂時遺漏的`專案進行補充的新約定，具有拾遺補漏完善合同的意義。四是對主合同某些條款進行強調，具有增強雙方共同遵守合同約定不可違約的意義。主合同與補充合同前後銜接一脈相承，補充合同對主合同具有“強身健體”，使主合同更完善的作用。補充合同不能破壞主合同的基本要件或主要條款的約定，否則，補充合同也就不能成其為補充合同了。
三、主合同與補充合同的關係
主合同與補充合同一般不會同時產生，應該會有時間差，主合同成立時間在前，補充合同成立時間在後，這是補充合同產生的時間規律。所以，補充合同是主合同的從屬合同，補充合同依附於主合同而成立，沒有主合同，就不會產生補充合同，這是主合同與補充合同基本關係。當然，主合同因為有了補充合同，所以使得主合同原意更準確、更完善、更具有可操作性。正因為如此，補充合同的編號往往是以主合同為依託而表達的，如××××號合同補1、補2……，這是強調二者主從關係的實質體現。在日常合同管理過程中，正因為有了補充合同這種特殊形式，所以能夠保證雙方履約順利，合同糾紛減少。
當補充合同的約定與主合同的約定發生矛盾時，應該以時間在後的約定條款為準執行，因為時間在後的約定，實際上是對主合同的原約定的重新修訂，該新約定是補充合同的精要和實質，如果仍以主合同的原條款為準執行，那麼就失去了補充合同存在的意義。
四、補充合同與合同變更
如果補充合同對主合同“補充”太多的新約定，那麼該補充合同就難以稱之為補充合同了。另外補充合同對主合同修改得太多，超過了前述“適當”的量，或者補充合同對主合同的實質要件進行了較大的“補充”修改，如對價格條款，技術標準，履約期限等約定進行了不利於其中一方的修改，這也不能稱之為補充合同，這些“補充”和修改已經符合合同變更的要求，應該稱之為合同變更。當然，變更合同也是補充合同的一種形式，但它的實質不是補充合同，而只是以“補充合同”的表象出現而已，即可以以補充合同的形式，表達對主合同或原合同進行修改的意思。因為變更合同也是以主合同或原合同的共識為基礎，如果沒有主合同或原合同的一些基本共識，當然不會出現合同變更之實。
五、第一時間內要對主合同進行“補充”的方法
如果有的約定因為具有特殊性，在主合同中不便表達，或者有的約定內容過多，在主合同中難以表達，而這些內容又必須在第一時間與主合同一起簽訂時，那麼可以在主合同中對此項內容採取“略述”或“點到”的方式進行約定，然後以括號的形式註明“(詳細內容見附件)”。附件的名稱可以有名，也可以無名。有名附件可以稱謂“會談紀要”、或“談判紀要”、或“備忘錄”。無名附件直接稱為附件一、附件二……，在無名附件的情況下，儘可能地給附件賦予一個能表達中心內容的名稱。以附件形式對主合同進行“補充”時，應該強調附件是主合同的構成部份，與主合同具有同等法律效力，同時附件也要經雙方簽約代表簽字，加蓋合同專用章，然後與主合同一起加蓋騎縫章，以便保證附件的有效性和增強防偽功能。
主合同是綱，補充合同是目，綱舉目張，只有主合同成立有效，補充合同才能成立有效。補充合同的性質是主合同的從屬合同，補充合同不可能與主合同一同產生，既然補充合同是主合同的從屬合同，那麼補充合同就只能在“補充”二字的意義上發揮作用。