不少人對美國的大學存在一些認識誤區，事實上美國大學生活可能和你想象的有很多不同。如果有一天，你出了大學校門，偶爾去一次大城市，突然有了一種鄉下人進城的興奮感，對於人潮湧湧的地方有一種莫名的恐慌，那麼，恭喜你，你已經在大學裡適應得很好啦!
謊言一：大學是一個開放時尚的地方
一說到美國大學，腦海裡浮現的就是Gossip Girl裡面打扮得時尚而精緻的學生們，晚上忙於應付各種各樣的夜生活。實際上，多數大學都坐落在小鎮上，學生們主要的時間都在圖書館裡和同學一起跟考試或論文做鬥爭。閒暇時會在校園的大草坪上野餐、休憩、玩飛盤。
常看美劇的同學可能會覺得，美國人很開放，衣著暴露、光鮮亮麗。當你真正踏入大學校園的時候，你會發現盛裝打扮的自己似乎有些格格不入。學生們最稀鬆平常的衣服大概就是從校園商店買來的有大大的校名標識的棉質T恤、連帽衫、牛仔褲。腳下則一年四季都是人字拖或冬天的雪地靴。他們的宗旨就是舒適和隨意,有時看起來邋遢也無所謂。如果哪一天你精心打扮出門，一定會有人停下來讚歎你的著裝，認為你有重要的場合需要出席。
謊言二：美國大學招生是擇優錄取的
大學需要的其實不是一個全面發展的學生，而是全面發展的班級。每個學校每個專業都想同時出現幾個會刻苦鑽研學術的書呆子、幾個體育健將、幾個音樂天才、幾個未來的演員、幾個老爸可以為學校捐出一間校舍的富二代、幾個校友推薦的孩子......如果你只是一個出色的申請者，但不屬於以上任何一類人群，那麼你申請名校也許困難重重。
據一些招生官透露，很多提前錄取的名額其實是為體育或者其它特長生預留的。越來越多的招生專員會考慮你有沒有能力全額支付學費。當兩個條件相近的學生，一個需要申請獎助學金，而另一個家庭富有到完全能夠支付學費，二選一的話，精美厚實的錄取包裹一定會寄給後者。一些名校已經勇敢的站出來承認自己在錄取學生的過程中做不到百分百需求迴避的。
也有好訊息。對於那些有能力支付全額學費——尤其是國際生家庭來說，獲得頂尖大學錄取的概率一年比一年高。當然，這一切都是建立在國際生需要支付更多學費，學校由此可以帶來更多收入的基礎上。
謊言三：美國大學學業很輕鬆
有人說，美國的教育是快樂教育，學生不做作業，課業負擔很輕，所以美國人整天party不上課也不學習，而中國人則很努力。實際上，美國大學的課業相當繁重。不少學生一天只能睡四五個小時，就為了完成大量的課後作業和參加課外活動。
美國大學生同樣很努力，他們深知美國大學是“寬進嚴出”的，因此對學習的認真態度十分單純。首先，上課的出勤率很高。因為每一節課的內容豐富而且資訊含量很大，所以逃課這種現象是及其少見的，而且有的老師會登出那些經常缺課的學生名單。課後學習也是重要部分，常常凌晨一兩點，你還能看見用功的學生在圖書館裡對著計算機手指如飛地敲打著鍵盤寫論文。考試期間更是如此，所有人都像是和時間賽跑一樣，恨不得沒分每秒都能有效率的吸收一些東西，在圖書館打地鋪的更是數不勝數。
謊言四：校園生活很自由
美國以其民主、自由而聞名於世。許多人以為，那就是行為可以非常放任，沒有什麼約束。 其實這是對“自由”的錯誤理解。在美國的校園裡，不能稱女老師為“先生”。
這和中國稱“宋慶齡先生”實屬尊稱情況完全不同。也不能照漢英字典裡稱黑人同學為Negro,否則會投訴你種族歧視。也不要和同性閨蜜一起跳舞、手挽手、或者晚上睡在一張床上，會被誤以為同性戀。
大學生談戀愛在美國校園非常普遍，但無論他們在酒吧和派對上怎樣如膠似漆、卿卿我我，在課堂上還是很守規矩的。情侶間的親暱動作不光在課堂上很少見，在圖書館裡和草坪上也很少見。美國人把公眾場合的親熱行為叫做PDA[Public Display of Affection ]，知書達理的人對PDA都比較忌諱。