1、我在根本上是一個樂觀主義者。至於這是與生俱來的天性還是後天養成的習性，我無法肯定。作為一名樂觀主義者，就需要昂首面對太陽，闊步向前邁進。
2、我曾經歷過許多黑暗的時刻，在那些時刻，我對於人性的信念受到嚴酷的考驗，但是，我不願而且也不能讓自己向絕望屈服。向絕望屈服就意味著失敗和死亡。
3、教育是可以用來改變世界的最強有力的武器。
4、一個受過教育的人不會遭受壓迫，因為他具有獨自思考的能力。
5、如果你想跟你的敵人和解，就要和他共同工作。
6、民主要求尊重少數人的政治權利。
7、評判一個國家不應看它如何對待地位最高的民眾，而是看它如何對待窮人或一無所有的人。
8、沒有人生來就因為面板顏色、出生地或宗教信仰去恨另一個人。恨需要學習，既然人們能夠學會恨，那麼同樣可以教會他們愛。愛比恨更容易走進人類的內心。
9、我沒有別的特別信念，除了我們的事業是正義的，這一點非常強大，而且贏得了越來越多的支援。
10、我履行了我對我的人民和南非的責任。我毫不懷疑後代將恢復我的名譽，同樣我要說，應當站在這個法庭上的罪犯是政府的成員。
11、為了和平，勇敢的人不害怕寬容。
12、我們人類的惻隱之心使我們彼此關係密切——不是加以憐憫或者居高臨下，而是作為已經認識到如何把我們共同的苦難轉化為對未來之希望的人類。
13、沒有人生來就會因為面板顏色、出身背景或宗教信仰而仇恨他人，恨都是學來的。而如果他們可以學會恨，那麼他們同樣也可以學會愛，因為愛比恨會更自然地走進人類的內心。
14、揭示一個社會的靈魂，最敏銳的途徑莫過於看這個社會對待小孩的方式。
15、我認識到，勇敢並不意味著沒有恐懼，而是戰勝恐懼。勇敢的人並不是感覺不到畏懼，而是征服了畏懼。
16、自由不僅僅意味著擺脫自身的枷鎖，還意味著以一種尊重並增加他人自由的方式生活。
17、當我走出囚室邁向通往自由的監獄大門時，我知道，倘若自己無法拋下痛苦與怨恨，那麼我其實仍在獄中。”
18、誠實、真摯、質樸、謙卑、純粹的`慷慨，不虛榮，熱心助人——培養這些品質對每個人都不難——這是一個人精神生活的基礎。
19、在事情未完成之前，一切都看似不可能。
20、最大的榮耀不是永不跌倒，而是跌到後總能站起來。
【延伸閱讀】
曼德拉的人物評價
正面評價
為了推翻南非白人種族主義統治，曼德拉進行了長達50年(1944—1994年)艱苦卓絕的鬥爭，鐵窗面壁28年(1962—1990年)。最終，從階下囚一躍成為南非第一任黑人總統，為新南非開創了一個民主統一的局面。南非終身名譽總統。因臉上常帶有笑容，被南非人民稱之為“微笑大使”。
納爾遜·曼德拉是二十世紀九十年代非洲乃至世界政壇上一顆最耀眼的和平主義者。他領導的非國大在結束南非種族主義的鬥爭中發揮了極其重要的作用。1994年4月新南非誕生，標誌著非洲大陸反帝、反殖、反對種族隔離的政治解放任務勝利完成。最終當選為南非歷史上第一位黑人總統，享有崇高的聲譽，被譽為“全球總統” 。
即使在獄中，曼德拉也多次成為全球焦點，他的號召力和影響力遍及全世界，全球53個國家的2000名市長為曼德拉的獲釋而簽名請願;英國78名議員發表聯合宣告，50多個城市市長在倫敦盛裝遊行，要求英國首相向南非施加壓力，恢復曼德拉自由。
曼德拉是一個標誌，他代表了歷經千辛萬苦、南非人民用生命作為代價所換來的政治轉型。對於這個國家而言，他扮演了“國父”的角色。
負面評價
有人指出，曼德拉早年曾主張暴力，甚至組織、領導和參與恐怖活動;有人認為曼德拉個性急躁，在領導非國大期間也曾獨斷專行，並非人們通常所理解的“微笑老人”形象;有人指摘他私生活並非無可挑剔;更有人援引資料、例證，指責他領導的“彩虹國”、新南非，出現了經濟上的停滯和倒退，總體表現不如種族隔離時代的舊南非。