1891年，羅丹接受了法國文學家協會的一份訂單，為已故文學大師巴爾扎克塑像。為了更好地完成作品，羅丹一口氣製作了17尊巴爾扎克塑像，但都不滿意。羅丹的故事
一天，羅丹正對著一尊雕像思索，恰巧雕刻家布林德爾來拜訪他，看到巴爾扎克的手被塑造得十分精彩，不由得讚歎不已，並久久地凝視著這雙手。羅丹發現了這個情況後，做了一件人們意料之外的事情——巴爾扎克原本完美的手消失了。羅丹堅持，“整體感高於一切”，“假如某一細節分散了觀者的注意力，哪怕它本身多麼優美動人，也要毫不留情地捨棄”。
這尊巴爾扎克像花費了羅丹6年的時間，但第一次展出時卻遭到了猛烈攻擊，文學家協會拒收這尊雕像，有人甚至嘲笑雕像是“麻布袋裡裝著的癩蛤蟆”。面對鋪天蓋地的謾罵，羅丹寫道:“假如真理應該滅絕，那麼後代就會把我的巴爾扎克像毀成碎塊;若是真理不該死亡，那麼我的巴爾扎克像終將立於不敗之地。羅丹的故事
後來，越來越多的人發現，別人的`作品雖然“形似”方面做得很好，卻不能體現巴爾扎克高傲的氣勢和動人的風采。羅丹的作品採用了中國畫“大寫意”的手法，在一定“形似”基礎上加以誇張、取捨後達到了更高的“神似”——他正是人們心目中那個披著睡衣徹夜不眠、面對黑暗而怒火中燒的文學巨匠巴爾扎克。
羅丹最終勝利了。現在，《巴爾扎克像》早被鑄成銅像，矗立在巴黎拉斯巴依大道，受到後人的禮讚。