清朝大學士紀曉嵐(姓紀名昀，曉嵐是他的字)，體態肥胖，特別怕熱，每逢夏天，他往往汗流浹背、苦不堪言。因而，他和同僚們在朝堂值班時，常常找個地方脫了衣服納涼。
乾隆皇帝知道後，成心想戲弄他們一番。這天，幾個大臣正光著膀子聊天，乾隆突然從遠處走來。大夥都急急忙忙穿衣服，可紀曉嵐眼睛近視，等他看到皇上，已經來不及穿了，他只好鑽到桌案底下，趴在地上，一動也不敢動，甚至連大氣都不敢出。
乾隆早已看到紀曉嵐鑽在桌案底下，就嘮起閒喀，故意不走。紀曉嵐雖然在桌子底下很難受，但沒有穿上衣，也不敢出來見皇上。乾隆於是想出個辦法：君臣都不說話，讓紀曉嵐以為皇上走了，這樣他就會出來，大家便可以看到他的狼狽相了。
紀曉嵐鑽在桌子底下，地方狹窄，加之天氣炎熱，早已被憋悶得汗上加汗了。他半天沒有聽到皇帝的說話聲，以為皇帝走了，就悄悄地問道：“老頭子走了沒有?”
這一下皇上和大臣們都聽到了。乾隆於是裝作很惱怒樣子，大聲地喝道：“大膽的紀昀，竟敢如此無禮，說出這等淺薄的話來。什麼是‘老頭子’，你一定要給聯解釋清楚，否則以欺君罪論處!”
紀曉嵐只好從桌子下爬了出來，說：“臣還沒有穿衣服，怎麼好回聖上的話呢?請皇上賜臣衣服穿!”
乾隆讓太監給紀曉嵐拿衣服穿。並說：“虧你還知道跟朕說話要穿衣服，這樣吧，別的朕就不追究了。你就說說這‘老頭子’是怎麼回事?”
趁穿衣服的'時候，紀曉嵐已經想好了詞兒。便十分恭敬地對皇上說：“皇上稱‘萬歲’、‘萬萬歲’，臣等都期望聖上能‘萬壽無疆’，這能活到萬歲的人定然是很‘老’了;皇上身為一國之君，是一國的首腦，這‘首腦’至高無上，當然就是‘頭’了;皇上貴為天子，天子者，以天為父，以地為母，對於天和地來講，皇上自然就是‘子’了。如此，將三字連在一起，不就成了‘老頭子’了嗎?皇上，臣說的難道有錯嗎?”
說的都是阿諛奉迎的好話，皇帝聽了高興，當然不會錯了。可紀曉嵐卻嚇出了一身冷汗。試想，如果不是他機智善辯、巧妙地運用別解，靠牽強附會來自圓其說，還真有可能犯下大不敬的欺君之罪呢。