能自然地使用敬語和禮貌語是非常重要的。據說即使日語很棒的外國人，覺得最難的也是敬語的運用。的確，如果並不怎麼親密的外國人士用隨便的口吻對你說： “阪東，當老師啦?不錯嘛。”確實讓人覺得不大對勁。若本國人這麼做，就更是如此了。並不親密的人對自己說話，雖然不非得用敬語，但還是希望對方至少用禮貌語。敬語感覺不太自然，禮貌語則很合適。我們在學校裡學到，對年長者或地位高的人要使用敬語，但我認為，依據與對方的距離感來使用敬語，比依據年齡和地位進行區分更為適當。
和不怎麼親密的人見面時，還是使用敬語為好。即便對方年紀小或在職場的地位低，只要還不很熟悉，就應當使用敬語或禮貌語。女性管理者中，有人稱男部下為 “××君”，也有人用語非常隨意，如“給我整理一下”、“去打個電話”等，但這麼做會降低自己的品格。也許她本來是希望表達都是自己人的親密感，但這隻會顯得自己傲慢無禮。即使是對部下，也應當禮貌地說“請幫我整理一下好嗎”、“麻煩你打個電話吧”，這樣的話，部下做事時心情會愉快很多。
初次見面談業務時，如果己方是買方或選擇方，對方就會使用最恭敬的說法，比如“下次可否允許我拜訪貴公司，介紹一下弊公司的情形?”對此，不能隨便地說一句“哦，行，來吧!”而應當答道“不好意思，那就麻煩您了，歡迎光臨。”即便自己處於強勢或地位高的一方，也不要理所當然地趾高氣揚。使用尊重對方的措辭，能夠提升自己的品格。迴應時，應當使用與對方同等甚至更高的敬語。
當大家彼此瞭解、親密起來之後，有人覺得不必再用最高等級的.敬語，用普通的禮貌語就可以了，但這也要根據對方而定。如果對方認為彼此的關係還應當使用最高階敬語，但這邊卻認為關係已經很親密，不再使用敬語，那麼就會引起對方不快。對使用敬語的人不說敬語，是有風險的。一般來說，不管對方是誰，持續使用通常程度的禮貌語會很安全。還有一點說來有些荒唐，那就是男性中還有很多人如果得不到女性的尊敬，心情就會變壞，如果女性用對等的口氣和他說話，他就會感到不愉快。對於這一點，我們似乎不必非得把事情弄糟。
有的人在工作時或職場中能夠使用敬語，但在私人場合中卻說不出口，也許是覺得那樣太生分了吧。但熟也要拘禮，還是應當儘量使用禮貌的說法。女伴們私下的交談中，盡是些不使用敬語的說法，但如果超過了限度，旁邊的人就會感到很不中聽。即使和朋友談話，也不要太過不講究，至少被別人聽到自己不會感到難為情才好。