這個典型的中國式“隔代教育”向我們提供了一條具有普遍意義的經驗：成功的“隔代教育”不能只依賴祖輩，而要靠兩代人的共同努力。
劉翔出生於上海市普陀區的一個普通工人家庭。父親劉學根是“老三屆”下鄉知青，返城後頂替老父進了上海市自來水公司當司機，母親吉粉花是一家食品企業的職員。
這是一個典型的中國式三代同堂大家庭，平凡而充滿溫情。劉翔和父母住在老房子的樓上，爺爺奶奶就住在樓下。因為工作繁忙，劉學根夫婦根本無暇照顧年幼的孩子，所以小劉翔的大部分時間都跟爺爺奶奶生活在一起。
小時候的劉翔非常頑皮，甚至一度被懷疑是否患上了多動症。在劉學根的印象中，小劉翔“從來不正正經經地走路”。每次上街，劉翔就像一匹脫韁的野馬，一會兒跳上花壇，一會兒狂奔起來，總之沒有一刻安靜。最讓人心驚肉跳的一次經歷，是小劉翔和一幫男孩到附近的建築工地去玩，石灰水池上架著幾根木頭，劉翔自告奮勇從上面走過去，結果腳下一打滑，整個人栽進了池子。幸好石灰水只有胸口那麼高，才避免了一場沒頂之災。
要管教一個如此好動的頑童，爺爺奶奶實在是費盡了心思。就拿吃飯來說，小劉翔從不願意老老實實地坐在桌邊吃飯，為此爺爺奶奶動足了腦筋，爺爺以玩小火車為“誘餌”，奶奶則講她那些引人入勝的故事，終於讓小劉翔能夠坐著吃完每頓飯。爺爺奶奶還因勢利導，讓孩子做一些力所能及的事情。到劉翔4歲的時候，他已經能很像樣地自己穿脫所有的衣服了。
對於奶奶，用劉翔的話來說，“我是心存敬畏”。奶奶是那個一直給劉翔“做規矩”的人，雖然她從不打劉翔，但她有比打更有效的方法，那就是不理睬。每次當劉翔做錯了事，受到奶奶的這種懲罰，他總是坐立不安，並從此牢記教訓。奶奶信奉基督教，所以經常給小劉翔講《聖經》裡的故事，告訴他做人的道理，奶奶的與人為善、寬懷待人，對他影響頗深。
如果說奶奶唱的是“白臉”，那麼被劉翔稱為“大救星”的`爺爺唱的當然就是“紅臉”的角色。爺爺非常寵愛劉翔，因為他是劉家唯一的孫子，用老一輩的話來說，是“一脈單傳”。最絕的一次，劉翔媽媽看到孩子不好好吃飯，就動手教訓了劉翔。爺爺不好意思插手管媳婦的事，只好出門去找劉翔的爸爸，然後逼著爸爸再去“搭救”小劉翔。
在劉翔的記憶中，爺爺有一個“不得了的故事”。劉翔上幼兒園的時候，爺爺每天騎著一輛小三輪車接送他，到了上國小一年級，學校離家遠了些，爺爺決定改騎自行車接送。那時爺爺已經70歲了，還不會騎自行車，但爺爺硬是在兩個多星期裡，靠自己練習學會了騎自行車。這件事給小小的劉翔留下了非常深刻的印象———爺爺70歲都能學會騎自行車，那還有什麼不能“事在人為”的？爺爺還有祖傳的推拿手藝，鄰居、同事、朋友有什麼腰痠腿痛，都會來找劉翔爺爺按摩，而爺爺每次都來者不拒。劉翔回憶說，因為來找爺爺推拿的人很多，所以家裡竟沒有一把完好的椅子，每把椅子都會嘎吱嘎吱地響。爺爺助人為樂的點點滴滴，就這樣投射在劉翔的記憶深處。
到劉翔7歲時，因為父親單位分了房子，劉翔回到了爸爸媽媽身邊。
其實，即使是和爺爺奶奶一起生活的那段日子，劉翔的父母也都堅持晚上和孩子一起睡覺，並盡力承擔起教育孩子的責任。可能是因為太頑皮的緣故，在劉翔的記憶中，自己從小就是在父親噼噼啪啪的巴掌聲中“茁壯”成長起來的。回到父母身邊後，捱打更是成了劉翔生活中的“家常便飯”。剛換的新衣服、新跑鞋，一會兒就沾滿了泥漿，要打；功課不認真做，敷衍了事，也要打；飯不好好吃，更要打。劉翔爸爸的“打”法還分幾種：輕的是“吃毛栗子”（指用手指敲腦袋），嚴重一點的打耳光，級別最高的是打屁股，打完之後罰跪。但是每次打完之後，劉翔爸爸都無一例外地要跟孩子講道理，讓他知道自己錯在哪裡，並保證以後不再犯同樣的錯誤。
在教育方法上，兩代人之間難免會有衝突。有一次，劉翔又在學校裡闖了禍，那天他們在爺爺奶奶家吃晚飯，在爺爺面前，爸爸忍住沒有動手打他。吃完了晚飯，劉翔哭喪著臉跟爸爸走出了爺爺家。誰知剛跨進自家家門還不到五分鐘，門鈴響了，門口竟然站著氣喘吁吁的爺爺！原來劉翔爸爸的車子剛發動，爺爺就騎上自行車，以最快的速度趕到劉翔家，為的是阻止劉翔爸爸撩起巴掌教訓孩子。爺爺對爸爸說：“你還打他嗎？你打他，我就不走了。”結果那一天，爸爸沒有打劉翔。提起這件往事，劉翔爸爸總結說：“在孩子的教育問題上雖然以我們父母為主，但也要適當兼顧老人的情緒。”
在80後的運動員中，劉翔孝順老人是出了名的。他每次外出比賽回到上海，第一個想到的就是去看望爺爺。今年以來爺爺因為中風幾乎失去了知覺，但儘管如此，劉翔一有時間還是會來到病床前陪爺爺說話。2001年奶奶病故時，因賽事沒在奶奶身邊的劉翔，後來當著大家的面放聲痛哭。這些既是因為劉翔從小隨爺爺奶奶長大、同老人感情深厚的緣故，也是因為劉翔父母平日裡孝敬老人、言傳身教的結果。
