福建由於歷史上高山峻嶺重疊，交通閉塞，形成地域的隔離，方言形成碎塊型，往往造成涉一條溪或過一重山便有同音不同腔的現象。因此福州話中又分為福州本地腔和閩侯腔、長樂腔、福清腔、平潭腔、永泰腔、閩清腔、羅源腔等等。
在我國方言中，福州話不僅以其歷史悠久而聞名，而且以語詞豐富、語體多樣、語流音變複雜而著稱，使許多研究古漢語的專家為之神往。歷史上由於中原文化數度入閩，因此福州方言在上古漢語和中古漢語與當時方產融為一體的過程中，既儲存著上古漢語語音、詞彙、語法方面的許多舊痕跡，又儲存有不少中古漢語的一些特色，是儲存中古音（或稱唐音）最多的方言之一，許多古籍中可以看到的基本詞彙一直為福州方言繼續沿用至今。如"；筷子"；叫"；箸"；，"；兒子"；叫"；仔"；，"；鍋子"；叫"；鐤"；，"；剪刀"；叫"；鉸刀"；等等。
其作為量詞，在秦以後的古漢語中已不多見，但卻保留在福州話裡，而且至今使用還十分廣泛，如稱"；十個"；為"；十其"；，稱"；十個八個人"；為"；十其八"；。福州話說"；下雨"；為"；桐雨"；（或寫成"；遏雨"；），"；桐"；字源於"；掉"；，掉從卓，卓福州話念"；tok"；，轉成陽聲韻則念成"；tog"；，俗寫成"；桐"；。丟失福州話說"；拍桐"；，丟失的丟就是掉，"；丟三拉四"；實是"；掉三拉四"；。迷路福州話說"；拍桐路"；，與廣州話說"；桐失路"；是同一類的音理。
日語多用我國中古唐音，如"；修理"；一詞，日語同福州話一樣，都念成"；鏽裡"；。一會兒，福州話說"；仂久"；，福清、平潭說"；一刻古"；。"；仂"；實是躡，眼睛一眨的意思。"；一刻古"；的"；古"；是閩南話的"；久"；，而"；刻"；不是指古代漏壺的一刻，不是計時的詞，人死了合上眼了，叫"；瞌目去"；。"；一刻古"；也就是"；一閤眼之久"；。一會兒的"；會"；又是什麼意思呢？繁寫"；會"；字底下是鍋中間是蒸籠，上面是蓋子，是指整套的炊具，會、合同意，故一會兒，也就是"；一閤眼之久"；的意思。"；才"；福州話念"；財"；，福清、平潭說"；災"；。才寫成"；fff"；是川字中心加一畫，顯出水道壅塞以成火災的.意思，既不像《說文》說的"；草木之初"；形狀，也不似《甲骨金文字典》猜的是器具形狀。上古的"；才"；與"；在"；"；災"；同源，可作傷害或災害解釋。如《屯南》甲骨文有"；辛丑貞王甚狩無才"；，這裡的"；才"；就作傷害解釋。
名詞附加成份的運用詞尾拖個"；仔"；稈，如"；椅仔"；（凳子）、"；伲仔"；（小孩）、"；厝仔"；（小房子），大致相當於普通話的"；子"；或"；兒"；的虛詞作用。
動詞有特殊用法，放在動詞前面表示完成時態的在福州話中常見：如"；我有收著你的批"；（我收到了你的信），"；我前一刻共你古好好攀講"；（我前不久和你談過話），"；汝食盲昧？"；（你吃晚飯了沒有），"；你看過電影昧？"；（你看過電影沒有）。普通話"；主語棗謂語棗賓語棗賓語"；的句式在福州方言中常加上一個介詞"；共"；或"；甲"；，例如"；我共汝商量"；（我和你商量），"；我共汝甲真好"；（我和你很親熱）。
動詞"；去"；字在福州方言中常用補語，表示動作行為已成為結果。如"；病已好去了"；（病已痊癒），"；跑去了"；（溜走了）。
賓語提前的現象比較常見，如"；買蝦皮兩斤"；（買兩斤蝦皮），"；買碗１副"；（買一副碗）等。
倒讀句式多，如"；歡喜"；（喜歡）、"；洗過腳手臉"；，（洗過臉手腳）、"；船渡"；（渡船）等。
閩方言比較句有特別的結構。如："；伊嫌我肥（他嫌我胖），"；汝嫌我細話"；（你嫌我多嘴）。
明末編成的福州話韻書《戚林八音》和現代福州話並無太大區別，至今仍被閩劇藝人用作合轍押韻的依據。福州方言，按《戚林八音合訂》共有36個韻母，15個聲母，８個聲調。36個韻母中與普通話相同的有31個。現在普通話中只有陰平、陽平、上聲、去聲４個聲調，沒有入聲，福州方言中仍完整地保留著中古漢語的入聲。
