許多國家均流行有顧客向服務人員付小費的習俗。小費，含有一定的禮節性，它在一定程度上表示著顧客對服務人員的愛護與尊重。相傳，"付小費"之風源於18世紀的倫敦，當時，有些酒店的餐桌上擺著寫有"保證服務迅速"的碗。當顧客將零錢投入碗中後，必得到服務員迅速而周到的服務，久而久之，遂形成"小費"之風。
由於各國各地各行業小費的數額沒有統一規定，所以顧客宜入境隨俗，酌情而付。 在日本，當進人飯店大門時，顧客可向女招待員付一些小費，而對於其他人員可不必付。
在泰國，顧客所付的`小費，無論多少，都是需要的。
瑞士的飯店餐館，不公開收取小費，而司機則可按明文規定收取車費 10％小費。
在法國，付小費是公開的，服務性的行業可收不低於價款10％的小費，財政稅收也將小費計入。
在義大利，收小費屬於"猶抱琵琶半掩面"的半公開現象。當遇到"拒收"的"示意"時，你最好是乘送賬單之機遞上小費。
在北非及中東地區，收取小費是"理所當然"的事。因為，許多從事服務性活動的老人與孩子，小費是其全部收入。如遇顧客忘卻付小費，他們會追上去索取的。
在美國，小費現象是極普通而自然的禮節性行為。
墨西哥人將付小費與收小費視為一種感謝與感激的行為。
小費之風，日趨流行於越來越多的國家。但有些國家禁行小費，許多官方服務人員遂在私下進行收費或收禮，以免有損於"文明"。這種私下收費或收禮，其價值往往高於公開的小費。