所謂職業理想，簡單來說是指人們對未來的專業、工作部門、工作種類以及事業成就大小的嚮往和追求。它應該建立在個人的專業知識與能力、興趣和職業激情的基礎上，只有三個圓重疊的部分，才可確立為自己的職業理想。
有人說，現在找工作賺錢就行，尤其是在就業形勢非常嚴峻的情況下，沒有必要再談職業理想了。這種看法是不對的。實際上，在任何情況下，一個人都應該有一個長遠而又切實的職業理想。在實際生活中，現實往往與職業理想發生矛盾。很多人不能按照自己的理想標準選到合適的職業，於是有的人索性不就業，坐等理想職業的出現；有的人隨便謀個有收入的職業混日子；也有的人對與自己的職業理想不相符的工作怨天尤人，無所作為。這些現象發生的根源，皆在於擇業者沒有能正確認識職業理想與現實的關係。
其實，在大學生畢業後的頭一年，大多數人都會感覺到現實與自己職業理想的落差非常大，這段時期被我們稱做“職業探索期”。在這段時間裡，職業理想與現實發生衝突非常正常。我們應該用這段時間積累經驗，同時通過增加對自己興趣、能力等各方面的認識調整自己的職業理想，積極尋找機會，從而為自己的'長期發展奠定基礎。
對於即將畢業的大學生來說，職業理想與“飯碗”的矛盾更會經常發生。這種現象一旦發生時，既不要怨天尤人，也不要心灰意冷，而是要冷靜地看待。
第一，要認真地分析一下自己的職業理想定得是不是脫離實際、過高；自己的職業素質符合不符合你所選擇的職業要求。職業理想雖然因人而異，沒有絕對的標準。但是，有一點必須指出的是，理想職業必須以個人能力為依據，超越客觀條件去追求自己的所謂理想，是不現實的。這就要求大學畢業生在選擇職業之前一定正確估價自己，給自己一個合理的定位。
第二，我們把職場分為“天堂團隊”、“人間團隊”、“地獄團隊”，很多人以為不能進入“天堂團隊”，就是不理想的。實際上，很多真正有能力的人是從“人間團隊”，甚至“地獄團隊”走出來的。因為當一個人的職業生涯並不是一帆風順的時候，往往反而可以使一個人的多方面能力得到更好的鍛鍊。
第三，要懂得職業理想不等於理想職業。一般認為當個人的能力、職業理想與職業崗位最佳結合時，即達到三者的有機統一時，這個職業才是你的理想職業。只要你的職業理想符合社會需要，而自己又確實具備從事那種職業的職業素質，並且願意不斷地付出努力，遲早會有一天實現自己的職業理想；而理想職業卻帶有很大的幻想成分。
第四，如果你所選擇的職業崗位已無空缺，而你又需要立即就業，那就先降低一點自己的要求。因為如果沒有工作，即意味著沒有實現職業理想的可能。而就業以後，可以在主觀的作用下向自己的職業理想靠近，例如對自己的興趣、愛好進行一定的調整。