職業指導專家指出，每個人的職業生涯大致可分為4個階段，並各具以下特點：
起步階段：踏上社會的最初5年。本質上說，這還是學習階段，只不過學的是工作方法及規則。在這一階段，多數人滿懷希望，雄心勃勃，但現實往往讓他們感到失望，成就感幾近於無。另外，還要面對較長的工作時間及較低的報酬。
成長階段：第5年至第7年。這時，你已開始掌握本行的竅門，並可能被一步步地提升。當然，薪水也增加了。與此相反，還有一種可能，就是隨著更多就業機會的出現，你跳槽的頻率也在變大。
成熟階段：大致從第7年開始，持續相當長一段時間。你的職位正在接近你將能達到的最高點。隨著年齡的增長，家庭的建立，你考慮問題時受到的牽制越來越多，對薪水的重視度大大增加。另外，你在作出決策時更多地依賴經驗，相應地，你的求知慾也在逐漸減弱。
即將退休階段：退休前的3至7年。隨著收入和地位都達到最高點，開始逐漸失去工作的願望。這一階段，跳槽幾乎是不可能了。
職業經理人在成熟階段轉換職業乃至行業，意味著離開自己熟悉的領域，重新跨入社會。自此，你將面對一個嶄新的世界，你的一言一行，都可能對你今後的發展，甚至對你的一生，產生某種不可預料的影響。因此，及時規劃今後的發展計劃，特別是職業發展計劃，就顯得格外重要。你在制定事業計劃時還應著重考慮以下幾方面：
（1）生活方式，你想從生活中得到什麼？換句話說，什麼對你最重要？例如：家庭、名聲、事業或者金錢？
（2）有何特長？所謂特長，指你的特殊才能，這在規劃職業生涯時應予以重點考慮。你有何才能？把它們全部列出來，選擇3種最重要的才能，然後把每種才能用一兩個詞來表達，如“我最重要的3個才能是我的聽力、創造力和表達能力”。如果你沒有特長，那麼就應儘早去“充電”。
（3）你的追求是什麼？什麼是你夢寐以求的，使你希望為之付出更多的精力？在哪些事情上你願意一展才華？在哪些主要領域你願意投入自已的精力？
（4）什麼環境讓你感到如魚得水？什麼樣的工作和生活環境最適合你發揮才能？如“我最經常在隨意的'學習環境或與別人一起遊覽自然風景時，展現出我的才華。”
（5）判斷現狀。此時你正處於哪個階段？這階段有些什麼特別之處？緊要的事有哪些？儘量以“局外人”身份進行判斷，然後對原計劃做出相應調整。
（6）確保你的目標在任何時候都適用。心中牢記你的職業目標對你大有裨益，尤其是當你處在生活轉變時期時更是如此。通過這種方式，工作中的種種壓力也就變得更加合乎情理，而且你能更好地將生活中的變化同全新的視野及明智的選擇聯絡起來。當你明確你的目標後，就能更加容易地規劃時間和找出真正的生活優先順序。