時間就是生命，它不可逆轉，也無法取代。浪費時間就是浪費生命，而一旦把握好時間，你就掌握了自己的生命，並能夠將其價值發揮到極限。
作為一名時間規劃和人生目標方面的諮詢專家，我建立了一套新的系統，它正在幫助成百上千萬人立即更加有效地利用生命中的分分秒秒——從而更好地掌握自己的人生掌控權。
我不是一名“時間與動作”的組織專家，我並不是要告訴人們應當如何減少那些不必要的動作，並在最短的時間裡、用最精練的流程來完成手頭的工作，最大限度地減少那些不必要的動作。那樣做意味著你要事先對每一個動作進行仔細斟酌進行思考，然後將其簡化為一系列的機械行為。這隻會使你的生活變得枯燥，而且你甚至可以說這種“看錶式”的極端行為會使得人類的每項活動都毫無生趣，因為他們根本不需要進行任何思考。
相比之下，我所建立的這套系統則鼓勵人們對自己的行為進行更多思考。如果按照我的建議進行的話，你可能開始更多考慮如何利用時間，工作也無需那麼辛苦，你還可以做更多自己早就想做的事，更好地享受自己的生活。
所以千萬不要叫我效率專家。我所關注的是“效能”。一個講求效能的人會從所有可能的任務當中選擇最重要的，並通過最有效的方式來完成它。在如何應用時間這件事情上，做出正確的選擇要比更快更好地完成手頭的工作更加重要。講求效率本身是一件好事情。但在我看來，效能的重要性要遠遠大於效率。
我在書中談到的一些技巧可能會讓你大吃一驚。比如說，假設你還有十分鐘就要去看牙醫。如果你像大多數人一樣的話，你可能就會想辦法消磨掉這段時間。但我卻能夠告訴你應當如何利用這十分鐘時間來開始一項你一直都在拖延的工作——比如說重新裝修你的房子或者是分析你的生產成本等等。與此同時，我還將幫助你徹底改掉拖拉的習慣，並讓你在整個工作過程中始終保持高昂的鬥志，直到工作完成。
在本書當中，你將瞭解到我的客戶、家人以及我本人在應用這些技巧時的一些經歷。你會看到我的這一系統並非像很多人想象的那樣僵硬、機械、呆板。一點不是！事實上，你會發現這些技巧都非常有趣，而且你將會很高興去嘗試著應用它們。這些技巧將會給你帶來立竿見影的效果，而且這種效果將會一直持續下去。
我的這套系統已經成功地幫助了許多諸如A．T．&T．、美洲銀行（Bank of Ameriea）、IBM、Lever兄弟、加里福尼亞標準石油（Standard Oil Company of California）等在內的大公司；它還幫助了眾多地區組織和聯邦機構。那些終日繁忙的人，比如說歌星尼爾·迪亞蒙德（Neil Diamond）、女權主義者、作家格勞里亞·斯坦納姆（Gloria Steinem）、設計師米爾頓·格拉塞爾（Milton Glaser）、塞拉（Siorra）俱樂部執行主管邁克·麥克羅斯凱（Mike McCloskey）、美國音樂學院（American Conservatory Theatre）總指揮威廉姆’鮑爾（William Ball）、伊莎蘭（Esalen）機構總裁邁克·墨菲（Mike Mur—phy）、《頭髮》（Hair）製片人邁克爾·巴特勒（Michael Butler），還有成千上萬名執行官、專職業人士、企業家、家庭主婦、學生，以及
所有在研討班上或私下向我徵求建議的人，他們也成功地利用這套系統改變了自己的生活。
我對自己的這套系統充滿信心，因為它已經成功地幫助我掌控了自己的生活。我相信它一定也能夠幫助你控制自己你的生活，並幫助你從生活當中得到那些你自己真正想要的東西。我並不是一定要教會你如何成為你所在公司的總裁，或者是幫助你更好地協調好你的職業角色和家庭角色之間的衝突。你當然可以通過這套系統來實現這些目標——如果它們真的是你的目標的話。但該系統還可以幫助你成為一名更有效率的大學生、象棋選手、蠟燭製造商，或者是國際運動員。一切完全取決於你。
還有：這個世界上根本不存在“沒時間”這回事。如果你跟很多人一樣，也是因為“太忙”而沒時間完成自己的工作的話，那請你一定記住，在這個世界上還有很多人，他們比你更忙，結果卻完成了更多的工作。這些人並沒有比你擁有更多的時間。他們只是學會了更好地利用自己的時間而已！有效地利用時間是一種人人都可以掌握的技巧——就像開汽車一樣，而在本書當中，我就為你提供了掌握該技巧所需要的所有工具。我將向你展示一套合理而實用的方式來幫助你更好地掌握自己的時間，而非成為時間的奴隸，從而讓你實現自己的人生目標。
總而言之，對於你來說，這個世界上沒有任何東西比時間更加重要了。每個人的時間都是相同的，我們每個人每個星期都只有168個小時，我不可能給你更多的時間。但我可以幫助你更有效地利用這些時間。
讓我們開始吧！
第2章 你將得到的回報：掌控你的生活：
什麼叫“掌控"
本書的一個關鍵概念就是：掌控。由於很難找到一個跟“掌控”具有相同含義的單詞，所以我不得不在這裡首先詳細解釋一下它的具體內涵。
雙手握成拳頭。儘量用力，注意體會由此產生的緊張感。你會發現，當雙手用力的時候，即便只有幾分鐘時間，你也會感到有些疼痛。而且當雙手緊繃的時候，你很難用它們去完成任何工作。
接下來，將雙手放到身體兩側。全身肌肉儘量放鬆。雖然在這種情況下你不會感到任何壓力，但你也知道，在這種狀態下，你也很難用雙手去進行任何有意義的工作。
現在把你的雙手慢慢舉起，開始活動你的十指，注意體會肌肉運動時的節奏感和控制感。只有在這種情況下，你的手才成為真正意義上的手，你也才可以真正用它們去做些有用的事蜻。
我在本書中談到的“掌控”就是指這種感覺。我會建議你如何更好地掌控自己的時間（以及你的生活），讓你不必總是神經緊繃（比如說讓你不會總是感覺“必須”要做什麼事情或者感覺心裡總有什麼事情放不下），也不會總是精神鬆懈（比如說對所有事情都漠不關心，抱著無所謂的態度，或者甚至是過於懶惰）。這種掌控感不僅可以使你更好地完成手頭的工作，還可以讓你在處理問題的時候更加靈活，更加富有主動性。
平衡是一種最理想的狀態。
留意時間狂
本書的目的並不是要把你變成一個“按部就班”的強迫症患者，也不是要讓你變成忙碌地追求“高效率”的人。具體來說，我並不希望你成為以下三種人當中的任何一種，因為我相信，棼有人喜歡跟這樣的人相處：
第一種是那些執著於“井井有條”的人。他們總是在不停地列出任務清單，更新清單，並忘記清單。一旦接到一件任務，他們就會投入大量時間進行規劃，仔細考慮所有的可能性，規劃好所有的細節，確保自己照顧到了問題的方方面面。除非連哪怕是最微妙的細節都規劃好了，否則他們絕不會採取任何行動，結果到了最後，他們可能根本還沒有開始自己的工作。這種人追求的是那種井井有條的感覺，而不是去具體地完成自己的計劃。如果他們今天沒有完成計劃——那沒關係，他們明天可以制定出一套更好的計劃。這種人經常過於痴迷規劃，以至於經常對眼前發生的變化、新的機會，或者其他人的需要都視而不見。
第二種是那些“做得太多”的人。他們總是讓自己忙個不停，結果根本沒有時間去考慮自己所做的事情到底有多大價值。這種人很難打交道——即便你只是想跟他交流一下如何更好地節約時間。因為他總是在告訴別人應該做什麼，所以這種人通常不會很受歡迎。他們一般做事都非常高效，但也容易犯錯誤，而一旦選錯了方向，他們所有的努力都將功虧一簣。由於從不肯停下哪怕一分鐘，這種人無論是在辦公室還是在家裡，從來不會讓自己放鬆片刻。
時間狂是那些過於關心時間的.人。他們從不肯浪費任何時間，結果總是搞得自己和周圍的人都非常緊張。他們總是在忙來忙去，總是為自己定下過高的工作量。在參加會議的時候，如果會議比預定時間晚開始了一分鐘，他們也會大吵大叫，氣得七竅生煙。他們會清楚詳細地記錄下自己每天的活動，甚至知道怎樣從喝燕麥粥的時間裡節約11秒鐘！很少有人會喜歡跟這種人共事或相處。
如果你覺得“掌控”時間和生活就是要變得“凡事井井有條”、“讓自己忙個不停”，或者是“把握住每一秒時間”的話，那我可以向你保證，事實並非如此。我在上面列出的三種人都犯了同樣的錯誤，他們把本來可以成為優勢的特點變成了缺點。在我看來，這些人並不比那些總是在救火、總是在趕時間、總是隻說不做的人好到哪裡去。
顯然，這兩種極端的做法都不可取。過於講求條理的人做事效率往往很低。但另一方面，不同的人有不同的做事風格，所以我們很難說哪一種風格是正確的。不僅如此，即便是對於同一個人而言，他在不同的年齡階段（或者是在一年當中不同的時間，甚至是在不同的形勢下）做事的方式也不會完全相同。那些在工作上非常講究條理的人很可能在非工作活動上極為鬆散。而對於一個在30歲的時候能夠做到目標明確的人來說，可能到了40歲的時候就會想打破自己的那些目標。
你自己來決定吧
我的這套系統中沒有任何一部分是僵化的。它唯一的目的就是幫助你解除自己的內部或外部侷限性，而不是損害你的絲毫自由和個性。
時間的利用是一件非常私人、非常個人化的事情，所以你必須自己決定如何使用我在本書中提出的方法。我建議你把我的方法跟你自己的實際情況進行比較。在閱讀本書的同時，你可以對自己的強項和弱項進行一下評估。考慮一下自己的時間問題，然後給自己排定優先次序，逐個解決你所面臨的問題。不要害怕在書上做記號，建議你拿上一支筆，這樣就可以一邊閱讀，一邊寫下自己的感想。你可以勾出那些關鍵的語句，也可以在書白上做一些簡短的筆記，或者你還可以在書的扉頁上寫下那些對你來說最為重要的頁碼，以方便將來參考。
值得提醒你注意的是，不同的技巧適合於不同的人群，對某些人非常有用的技巧可能對其他人毫無用處。所以在閱讀的過程中，你可以選出那些對自己比較適合的技巧，用它們來幫助你自己過上更加舒心、更加滿足的生活。
你的工作內容並不重要，無論你是需要辦公、處理家庭事務，還是要完成老師佈置的作業，我都可以教會你如何更加有效地完成自己的工作。我將幫助你學會區分那些重要和不重要的活動。相信我：你可以完成那些重要的活動，即便你並不喜歡它們，或者感覺它們過於困難。
你已經厭倦了毫無成就的生活了嗎？我將教會你如何停止拖拉，立即開始行動。
你希望能夠更加集中精力，消除干擾因素，更加持之以恆嗎？我可以告訴你如何做到這些。你希望能夠更加有效地跟周圍的人交往嗎？我將告訴你如何做到這一點。
本書還提供了很多已經被實踐證明有效的技巧，它們可以幫助你更好地在壓力下工作，並教會你如何完整、準確而及時地完成一項計劃。
如果你願意的話，本書還可以幫助你學會更好地賺錢。更好地利用時間可以使你為自己的老闆創造更大的價值，如果你自己就是老闆的話，本書中的技巧還能夠幫助你為自己的企業獲得更多的利潤。
最為重要的是，本書將教會你如何更加聰明（而不是更加努力）地工作，最終你會發現自己開始有更多的時間跟家人或朋友在一起，或者有更多的時間去完成你以前因為“沒有時間”而一直推遲的夢想。你會感覺自己已經不再像以前那樣受制於外界因素。你將開始逐漸學會控制這些因素，使其能夠更加符合你的個性、你的人生目標，或者你對於未來的規劃。
這聽起來可能會有些相互矛盾，但我相信，讀完本書之後，你就會意識到，一旦學會了控制自己的時間和生活，你就能夠從生活中獲得更大的自由。
第3章 人是如何做出決定的：
正在讀報紙的時候，凱女士突然聞到一股煙味，抬頭一看，她發現廚房裡靠近火爐的窗簾著火了。這時候她應該怎麼辦？是應該往麵包上抹黃油，然後讀完報紙呢，還是應該立即動手阻止正在蔓延的火勢？毫無疑問，凱女士可以立即端盆水衝向窗簾，或者可以立即撥通消防隊的電話，或者也可以選擇使用牆角的滅火器……無論如何，就當時的情況來說，滅火顯然比讀報紙更加重要。
當然，大多數選擇並不會那麼簡單。對於威廉姆先生來說就是如此。威廉姆先生是卡拉莫汽車公司的一名生產經理，在汽車行業工作了14年之後，他開始考慮更換自己的工作。到目前為止，他的發展機會一直不錯——雖然並沒有達到他的預想水平。他感覺自己在這家公司的工作只能勉強算得上“有趣”。他開始有些厭倦卡拉莫的生活，事實上，他相信芝加哥的生活將會更加有趣。
威廉姆先生決定做出一些改變。怎麼改變呢？他應該利用自邑的生產管理經驗來換個行業嗎？或者他應該在芝加哥（或其他大城市）找一份類似的工作？或者他應該先搬家，然後再去找工作？或者他應該拋開所有的生產管理經驗，去學校進修，然後成為一名房地產推銷員？或許是因為選擇太多了，所以直到最後威廉姆先生也不知道自己到底要做什麼。
跟凱女士和威廉姆先生一樣，我們每個人每天都要做出各種各樣的決定，有些決定比較困難，而有些決定相對簡單，有些決定比較重要，而有些決定則無關輕重。
沒有人是萬能的
你打算成為一名醫生、律師、印第安酋長、音樂家、建築師、藝術家、壘球運動員嗎？你想去歐洲、南美、奈及利亞、辛巴威嗎？這不是金錢和天賦的問題。我們每個人的精力和能量都是有限的，即使是愛因期刊都不可能完成這個世界上的所有工作，不可能看遍這個世界上所有值得一看的東西。