這是一個關於成功與失敗的寓言故事，沒有失敗經驗的人，不可能成功的。書中的老人也是這樣，他不經歷風雨，又怎能見彩虹呢？
一隻小船獨自在汪洋大海之中，在這船上只有一位捕魚的老人，他在這無邊無際的海洋中，已經過了八十四天了，他可“倒了血黴”，一條魚都沒捕著，他失望極了，垂頭喪氣地回到碼頭。第二天他早早地起了床，帶上了孩子們精心為他準備的全銀魚誘餌和食物便出了海，剛出了海就釣到了一條大馬林魚，但這魚實在大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力盡。被他殺死了綁在小船的一邊，在歸程中一再遭到鯊魚的襲擊，最後回港時只剩下魚頭、魚尾和一條脊骨，儘管結果魚肉都被咬去了，但什麼也無法摧殘他的英勇意志。
這本書是海明威在一九五o年聖誕節後不久寫的，在一九五二年九月出售。
故事中的老人也說過：“不過人不是為失敗而生的，一個人可以被毀滅，但不能給打敗。”通過這句話，我又想起了貝多芬說的一句話：“我可以被摧毀，但我不能被征服。”他們說明了一個英雄的含義，一個生命的意義。
勝利在這本書中已經變得不重要了，重要的.是我們應當怎樣看待人生、一個人的價值，老人敢於挑戰失敗，他那堅韌不拔、百折不饒的精神不得不讓我們敬佩，他所帶給人類的是一種自信，一種強大的精神力量。
讀了《老人與海》這本書，使我渾身增添了許許多多的勇氣和力量。我以後有多少困難，都要學習老人的堅強，我相信只要有老人的品德和精神，我一定會強者。