祥子是一個年輕力壯、對生活充滿憧憬的車伕。他的理想就是擁有一輛屬於自己的車。
在他辛勤努力了三年後，終於如願以償，他買了一輛自己的車。但是不幸的是這輛車被亂兵搶走了，自己也被亂兵抓住了。後面逃命出來的祥子跑到了人和車廠，被迫與虎妞結婚，虎妞也給祥子買了一輛車。但禍不單行，不幸的事又來了，虎妞難產死了，他好不容易得到的車也買了，給虎妞辦喪事。在這之後，小福子表示願意與祥子過日子，但祥子再去找她時卻發現她上吊自殺了。小福子是祥子心中最後一絲希望，這最後的希望破滅了，他完全喪失了對生活的信心，從一個上進青年徹底墜落成了一個自私自利、貪得無厭的人。祥子經過幾次車的'得失，幾次希望的破滅，終於自己不願看到的人，糊糊塗塗的度完餘生。
祥子的事件讓我深為震驚，一個上進青年墮落的過程更讓人揪心，夢想和現實是有一定差距的。可能我們每個人都有一個夢想，都覺得自己會有一番大作為，在社會上一定會出類拔萃。但一到社會上生存了後，才發現自己是有多麼渺小，自己多麼微不足道，自己離夢想有多遠。“期望越大，失望越大”這句話說的沒錯，有些人對於自己的夢想給予了太大的期望，以至於後來被無情澆冷水時經不起打擊，就自甘墮落，像祥子一樣。墮落或許不是沒有努力過，但你努力過最後卻依舊墮落了。也許夢想與現實的距離殘酷的讓人受不了，但不代表我們不能擁有夢想，就像馬雲說的：“夢想還是要有的，萬一實現了呢？”