成功學家卡爾博士認為“成功意味著許多美好積極的事物。成功意味著個人的興隆：享有好的住宅、假期、旅行、新奇的事物、經濟保障，以及使你的小孩能享有最優厚的條件。成功意味能獲得讚美，擁有領導權，並且在職業與社交圈中贏得別人的尊寵。成功意味著自由：免於各種的煩惱、恐懼、挫折與失敗的自由。成功意味著自重，能追求生命中更大的快樂和滿足，也能為那些賴你維生的人做更多的事情。”
成功意味著許多美好積極的事物
的確，成功意味著很多很多東西，並且根據每個人不同的理解，上面的描述還可以無限的延長下去。但是究其本質，成功是什麼呢？
成功其實包含兩方面的含義。一是社會承認了個人的價值，並賦予個人相應的酬謝，如金錢、地位、房屋、尊重等等。二是自己承認自己的價值，從而充滿自信、充實感和幸福感。但是人們往往忽略了成功的後一種含義，認為只有在社會承認我們、他人尊敬我們時，我們才算度過了成功的人生，只有在鮮花和掌聲環繞著我們時，才算是到了成功的時刻；而僅僅自己認為自己成功不僅沒有意義，而且還有狂妄自大的嫌疑。
實際上，一個人只有在對自己有較高評價並認為自己一定會成功時，他才可能真正成功。這中間的道理也很簡單，那就是人不可能給別人他都自己沒有的東西。如果一個人覺得自己的生命沒有有價值，那麼又怎麼可能給社會創造價值、並最終得到社會的承認呢？
我們從小就生活在一個教導我們要“自謙”、“自制”的環境中，許多人生箴言如“出頭的椽子先爛”、“夾著尾巴做人”等等，更無時不在提醒我們要壓抑自己、小看自己。儘管這些觀念在有的時候可能是一種對外的託詞，可能是一種自我保護策略，但是任由這些觀念氾濫，就會形成一種洪流在社會上流淌，人剛開始就象一個個稜角犀利的岩石，在這種抹殺個性的觀念洪流中，久而久之被變成了沒有稜角的鵝卵石，失去了自信，甚至失去了期望，不敢再有什麼沒好的憧境，碌碌無為地度過了一生。
人們常說“期望什麼，得到什麼”，期望平庸，就得到平庸，期望偉大，就有可能真的'偉大。公交戰線的標兵李素麗上中學時的期望是當一名播音員，但是在實際工作中卻當了一名公共汽車售票員，按照常規的理解，她的希望是破滅了，她完全可以放棄原來的期望，帶著失敗的感受，作一個普通的售票員，但是她不是這樣，即使在售票員的崗位上，她仍然用播音員的標準要求自己，字正腔圓的報站名，兢兢業業地為顧客服務，在平凡的崗位上創造了不平凡的業績。記得在學習李素麗的活動中有這樣一次電視採訪，一群演員、歌唱家、播音員登上李素麗服務的車組進行觀摩，有人問她還想當播音員嗎，李素麗自豪地說她本來就是播音員，汽車上的播音員。她的這種自豪感肯定不是在她當上標兵、評上勞模之後才有的，這種自豪必然是她的一貫的心態，正是由於她心中不滅的期望和自豪感，使她數年如一日的堅持嚴格的高標準服務，並受到眾多乘客發自肺腹的感激和讚揚。正是她的這種不滅的期望和自豪感以及由此產生的堅定行動，樹立了售票員的新形象。
人就象一部汽車，而期望就象汽車的變速檔，而心中的懷疑、自卑、憤恨、失敗感等消極的想法就象汽車發動機裡的鏽斑和汙垢，只有在清除這些汙垢並掛上高速檔時，人生這部汽車才能快速地奔向成功，而一個對自己期望很低並且自卑的人則好象一輛只有低速檔的冒著黑煙的老爺車。正如一句唐詩中描繪的“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，現代社會更是一個人才濟濟、充滿競爭的社會，只有自信並敢於行動的人才有成功的機會。在美國哈佛大學約翰.科特關於美國成功的企業家的一項調查中，研究了數百個成功的個案，他發現成功人士的一個共同特徵就是有很高的自我評價，認為自己的行為代表正確的方向，同時他們都有很強的自信心和進取精神。
當然，在生活中也有另外一面，那就是任何人都會遇到不如意的事，每個人都難免產生煩惱、悲哀、內疚、失望等情緒。面臨失敗，有人會不斷地提醒自己是個失敗者從而在顫顫驚驚中等待下一次失敗，而失敗也常常如約再次降臨到這些人身上，所以失敗有時也是自找的，在真正的失敗到來前，他們已經在心中對自己的能力發生了懷疑，放棄了努力，坐等失敗的來臨。
成功人士也有失敗的時候，但是面臨失敗他們也會維持他們的自信。他們會把失敗當作特例，他們會對自己說：“這不象是我乾的，我會幹得更好”；他們會從失敗中找到積極的一面，如“留得青山在，不怕沒柴燒”；他們會通過積極的行動來彌補過失，轉移自己的消極情緒。通過這些行動，他們不僅再次具有了較高的自我評價，同時又為現實中的成功作好了準備。對於他們，失敗才是成功之母。
“人貴有自知之明”，其潛在含義常常是要人們多看看自己的缺點，不要自滿等等。其是這種專挑缺點的“自知”並沒有什麼積極意義，它只使人明白什麼是要避免的，但不能告訴自己什麼是要發展的。要知道“君子一日三省吾身”，現代人雖然可能達不到古代君子的內省標準，但在生活中也要不斷地進行著自我評價。自我評價的方向和內容對人很大的關係，只看自己的缺點好象千百遍地聽人說“你這不行，你那不行，不準幹這，不準幹那.....”，但從來不知道自己哪兒行、不知道要幹什麼，這種情景是令人非常絕望的。然而如果自我評價的方向是正向的、自我肯定的，個體不僅會由此產生積極的情感體驗，同時將更有可能發展出好的行為，產生良好的結果。
正象英國作家薩克雷的名言一樣，“生活是一面鏡子，你對它笑，它就對你笑；你對它哭，它也對你哭”，成功的到來也正如一副對聯：說你行你就行，不行也行；說不行就不行，行也不行，這幅對聯應該有一個畫龍點睛的橫批，那就是我們今天的話題“自我評價”--你認為你行，你就能行，你認為你不行，那就真的不行。