需求紅燈 目前大城市人才缺口主要集中在高新技術產業和第二產業中的汽車、電子電器製造、鋼鐵以及第三產業中的金融保險、房地產、商品流通等支柱產業。對於那些大城市可以自給的人才、飽和專業人才以及那些低層次、低競爭力的人才，大城市則會亮出紅燈。
能力紅燈 常言道：“沒有金剛鑽，攬不了瓷器活兒。”大城市對人才的要求較高，尤其需要“全、高、新”人才。“全”是指知識面廣，“高”是指技能高超，“新”指的是人才的專業或技術研究方面新潮。因而，人才必須擁有真才實學，能力出眾，才能順利通過紅燈。與此同時，大城市招聘人才越來越傾向於“公開、平等、競爭、擇優”的方式。
效益紅燈 效益分為用人單位追求的效益和個人追求的效益兩種。
用人單位追求的效益：市場經濟體制下，單位必須注重效益，其中也包括招聘人才的效益，即企業在招聘人才的同時，必須考慮招聘人才的投入與產出是否划算。此外，用人單位追求的效益還包括求職者的“忠誠度”。企業花費大量人力、物力、財力引進人才，人才卻在重用之下跳槽而去，這是任何企業不願看到的。所以，部分企業在選聘外地人才時，有畏難情緒，不願成為外地人才的跳板。如果人才的職業變動率較高，這些企業就會將其拒之門外，以防影響企業的用人效益。
個人所追求的效益：一是硬效益，如薪水、住房等。在薪水問題上，求職者希望“多多益善”。住房問題更是棘手，一來住房條件本身制約了外地人才到大城市的求職程序，二來大城市的房價高不可攀，這對那些來大城市求職前薪水不高或尚無積蓄的人來說，是道難以逾越的障礙。二是軟效益，如用人環境和發展機會等。人們在求職時往往會考慮企業是否具有一個良好的用人環境，是否能夠根據個人能力提供一定的發展機會。有一位業績突出的經理曾就職於廣東的一家公司，當時工作條件很好，薪水也很高，但公司職員均為廣東本地人，平時交流都使用粵語，使得他這位外地人覺得自己無法合群，儘管上司苦苦挽留，他還是離開了那座城市。不少單位排外、論資排輩的風氣很濃，也使許多外地求職者覺得發展機會渺茫。
政策紅燈 “控制人口，但不控制人才”是許多大城市吸納人才的.基本政策。雖然大城市的人才總量已基本飽和，但在質量上還有待進一步的提高，所以，大城市人才引進物件主要是高素質、複合型和創造型的急需緊缺人才。為防止更多的求職者擁入，許多大城市的人事部門制定了一些政策限制，如引進人才的年齡、職稱、專業等政策底線，以確保引進人才的質量。那些達不到政策要求或考察不合格的求職者，只好眼看著紅燈閃亮而卻步。