隨著物流業的深進發展、環保、產品召回的制定法規以及退貨、報廢產品回收和再利用的加強，逆向物流這一概念正在被更多的人所熟悉和重視。國外很多著名企業把逆向物流戰略作為強化其競爭上風，增加顧客價值，進步其供給鏈整體績效的重要手段。逆向物流這個潛伏市場是巨大的，國外超市已經開始對其進行研究，但國內大部分超市都未涉足這一領域，這方面的研究幾乎為零。隨著時間的發展，逆向物流在超市日常經營活動中的作用將會越來越突出，逆向物流必將像正向物流一樣，在超市的經營中發揮重要作用。
超市逆向物流的特徵
逆向物流指物資從產品消費點（包括終極消費者和供給鏈上客戶）到產品來源點的活動。在物理性活動的同時伴隨著資訊流、資金流、商流和價值流的活動，它與正向物流無縫對接而成為整個物流系統的有機組成部分。在超市日常運營中，逆向流物一般可分為退貨逆向物流和回收逆向物流兩部分。退貨逆向物流是指顧客將不符合要求（目前部分超市已制訂出只要是顧客不滿足的產品，在一定的條件下都可退貨）的產品退回給超市，再進一步退回給供給商的物流過程，其流程與常規產品流向正好相反；而回收物流則側重是指商品過期而將商品主動從超市貨架撤櫃並返廠的物流過程。
逆向性。逆向物流中退回的商品或過期報廢的物品的活動與正常的商品流的方向恰好相反，即從消費者→超市→供給商→製造商。
不確定性。與正向物流按量、準時和指定發貨點是其基本要求不同，逆向物流產生的時間和數目是不確定的。它受消費者的退貨要求與商品銷售速度及其它因素的影響。
複雜性。超市逆向物流發生一般表現無序、少量，難以同一集中向超市物流中心轉移；另外，退貨商品或報廢的商品處理過程複雜，從而導致逆向物流的治理也很複雜。
本錢高。逆向物流中的商品通常缺少規範的包裝，又具有不確定性，難以充分利用運輸和倉儲的規模效益；另一方面很多商品需要人工的檢測、判定和處理，效率低下，極大地增加了人工的用度。因此，超市的逆向物流本錢較高。
逆向物流治理對超市的意義
降低本錢，進步收益率。隨著超市競爭的加劇，超市已成為低利潤的行業，使得對本錢的控制、降低超市運營本錢成為超市競爭的主要手段。佔有關資料顯示，在美國，1999年的逆向物流本錢約佔物流本錢的5%，到2001年，逆向物流本錢所佔比例翻了一番，大約為10％。而在零售業，2000年美國零售業的返品貨價值約佔商品零售總額的6.3%左右，從比例上看，返品佔總體的比率雖不是太大，但其所擁有的價值量決不是小數目。美國2000年貿易零售總額約為10060億美元，按此推算，零售貿易返品的價值每年至少高達數百億美元之巨。所以通過較好的控制逆向物流，降低本錢，進步收益率，對於超市具有重要的意義。
進步顧客價值，增加競爭上風。在當今顧客驅動的經濟環境下，顧客價值已成為決定超市生存和發展的關鍵因素之一。眾多超市通過加強對逆向物流的治理進步顧客對產品或服務的滿足度，贏得顧客的信任，從而增加其競爭上風。為吸引顧客，目前很多超市在顧客退貨方面都制定了比較寬鬆的政策。對於終極顧客來說，逆向物流能夠確保不符合顧客要求的產品及時退貨，有利於消除顧客的後顧之憂，增加其對超市的信任感及回頭率，擴大企業的市場份額，正如DaveHommrich所言的那樣，假如一個公司要贏得顧客，它必須保證顧客在整個交易過程中心情愉快，而逆向物流戰略是達到這一目標的有效手段。