關鍵詞：定語；中心語；翻譯
英美國家與中國地理位置相隔遙遠,歷史文化傳統不同、風土人情各異。這就導致了思維方法不同，而思維方法的不同也就直接影響著兩個民族語言的表達方法。另外，英漢兩種語言分屬不同語系---前者屬印歐語系(Indo-European language)，後者為漢藏語系(Sino-Tibetan language)。他們在句子結構上有很大的區別：“英語重形合法，句法結構嚴謹，所以往往把好多句子組織在一起形成一個長而複雜的`句子；而漢語則偏重於意合法，句子大都有內在的思想貫穿在一起，沒有明確的連線成分，因此就不可能像英語那樣組成複雜的長句，往往句法結構鬆散。”[1](25)這個差別給英語定語，特別是定語從句的翻譯帶來了很多困難。尤其是當遇到一個長而複雜的定語時，更是讓人覺得無從下手。
所以，有人得出了翻譯必有“失”這個結論，因為“英語的詞義豐富靈活，漢語的詞義相對嚴謹固定，這就往往給直譯帶來困難，意譯之下‘失’則難免”。[2](35)若不掌握兩種語言定語之間的異同，翻譯時作出相應的轉化，既不流暢，也不忠實於原文，會使讀者難以理解。翻譯時定語的用法、詞序的變動和應用轉譯是非常值得注意的方面。以下就把定語分成詞或者片語的翻譯以及定語從句的翻譯兩方面來說明如何翻譯英語定語：
一、 定語詞或者片語翻譯
（一）、前置定語的翻譯
1. 翻譯成漢語時把定語前置,譯成“……的”結構
A．單一前置定語
英語中，單個定語前置的一般有形容詞、數詞、代詞、動名詞、分詞和所有格等。這種單一的定語漢譯時通常置於中心語之前，譯成“……的”結構時,應按照漢語習慣,適時省略“的”。以下舉幾個例子：
（1） The present members of the leading group are very young.
譯：領導班子的現有成員很年輕。 （形容詞）
（2） China’s first man-made earth satellite weighs 173 kilos.
譯：中國第一顆人造地球衛星重173公斤。 （所有格和數詞）
（3） When penetrating injury has produced a fracture, an open fracture exists.
譯：當穿透性損傷造成骨折時，則為開放性骨折。（動名詞）
（4） Under certain conditions a charged body can make an uncharged one produce charges.
譯：在一定條件下，帶電體能使不帶電體帶電。 （形容詞）
從以上的例子我們不難看出,大部分情況下“的” 省略與否並不會影響到句子的意思,“現有成員”可以譯成“現有的成員”、“中國第一顆人造地球衛星”可以譯成“中國的第一顆人造地球衛星”，此時並無傷大雅，但是，我們需要注意的是漢語的表達習慣的問題，像“173公斤”，漢語就從來都沒有“173的公斤”這種說法。所以，“在英漢翻譯中發揮中文的優勢始終是譯者要努力的方向，譯文要儘量保持譯入語的特色”。[3](8)
B．兩個或兩個以上前置定語的翻譯
“英語中兩個或兩個以上的單詞定語放在中心語之前共同修飾一個名詞,其基本順序是由小範圍到大範圍,由次要意義到主要意義,由程度弱到程度強,由一般到專有,意思越具體,物質性越強,就越靠近中心語,而漢語正好相反。”[4]（31）所以，當這些定語全部前置時在英語句子中其詞序一般是“非限制性定語＋限制性定語＋名詞中心詞”。“限制性修飾語與非限制性修飾語並不在於形容詞本身，而在於該形容詞與被修飾詞之間的語義關係。”[5] (57) 如：China is a great modernized socialist country。在這裡，socialist是限制性修飾語，因為socialist是表示 country的一個類別，規定著country的內在含義，socialist country兩詞構成一個語義單位（社會主義國家），而modernized是修飾socialist country的，great修飾modernized socialist country。因此形容詞great和modernized對中心語country只是起著一般描繪作用，屬非限制修飾語。其位置應在限制性修飾語之前。