選發全國報刊散文精品的文學期刊《散文選刊》展示的是中國散文創作的最新成就，因而在散文界享有盛譽。該刊20XX年第3期（總第294期）推出了一個“當代女作家散文特輯”，選刊了楊絳、畢淑敏、尤今、于丹等18位知名女作家的散文作品，其中廣東女作家劉明霞創作的散文《天幕上的舞蹈》從文學角度解讀生命意義，受到讀者的普遍好評，作品相關內容被《作文週刊?高一版》（2009年第49期）等多種刊物選用，並被多家學校用作大學聯考練習題。
《天幕上的舞蹈》是一篇精短的千字散文，作品開頭便說：“當單位門前那可碩大的木棉樹一馬當先，開的熱熱鬧鬧紛紛揚揚的時候，我就知道春天來了，春天匆匆地、就這麼猝不及防的來了。”
接著，作家對木棉花的形象進行具體描繪：水靈靈的木棉花“肥厚豐腴，嬌豔無比”；“那伸向天空的樹枝上，點綴著紅彤彤的豔麗，如舞女的長裙凌空飛起，姿態翩然，在天幕上飛舞、搖曳，挑逗著陽光”；“如果說那些低矮的灌木開出的叫花的話，那麼，天幕上開出的你定是花的精靈了”；木棉花從天而降，砸在“我”的身邊，只是偶然，是個意外，“我”與木棉花只是“萍水相逢”；木棉花姿態翩然，嬌豔無比，堪稱花之精靈，讓“我”的靈魂受到震撼，這種震撼是“我”渴望已久的，“我”彷彿“等了她很久很久”。
之後的文字，都是作家對木棉花生命意義的解讀：木棉雖然很脆弱，生命短暫，但它盡情展現生命的美麗，熱熱鬧鬧的花開花落；木棉違反了花與葉的辯證關係，獨擋風雨的侵襲又守住了生命的質量，它是真正的紅花，是花中的君子；木棉花擺脫世俗，不與俗豔爭寵，不矯揉造作，奮不顧身地衝向雲天，在天幕上跳起優美的舞蹈，是高潔而空靈的舞者。
木棉廣泛分佈於熱帶地區，在我國南方多有種植。它樹形高大，雄壯魁梧，枝幹舒展，花紅如血，碩大如杯，盛開時葉片幾乎落盡，遠觀好似一團團在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，極有氣勢。木棉花墜落時分外的豪氣，從樹上落下的時候，在空中仍保持原狀，一路旋轉而下，然後“啪”地一聲落到地上，樹下落英紛陳，花不褪色、不萎靡，很英雄地道別塵世。
木棉樹大大方方地頂天立地，吸日月精華與天地靈氣，枝葉自由伸展，莊重而不散漫。紅色的木棉花一朵朵紮在枝椏上，或密密麻麻地燃成一堆，或坦坦蕩蕩獨守一枝，位置明確獨立，燦爛但不跋扈。一樹樹的木棉花開，如同天際熾烈的火燒雲，恢弘壯闊，將人們的整顆心倒映上滾燙的紅色。木棉花那赤條條的灼燒感，在最熱切的火焰中提煉出最純潔的心靈，鍛造出最堅定的願望。
《天幕上的舞蹈》正是通過木棉花所象徵的人格，從文學的角度解讀生命意義，這是作品文學價值以外的價值。
雖然，關乎生命的定義迄今尚無定論，甚至有學者認為生命是無法定義的，但現代生物學還是對生命給出了一個大致的定義，即生命是生物體所表現的自身繁殖、生長髮育、新陳代謝、遺傳變異以及對刺激產生反應等的複合現象。在這裡，其中任何單一的現象都不是生物所特有的。
由類人猿進化而來的能製造和使用工具進行勞動、並能運用語言進行交際的人類的生命是大自然最奇特的生命現象，那麼人生的意義是什麼呢，千百年來，在浩如煙海的著作中有所涉及，而從哲學的角度解讀生命，從文學的角度解讀生命意義尤其是人生意義，則需要學者或者作家更大的智慧。
在人類社會發展中，文學一直承擔著文化與歷史傳承的責任，並以其思想的豐富性與多樣性，捍衛著人類思想的精華，這其中也包括對人生意義的發掘與解讀。所以《毛詩序》說：“動天地，感鬼神，莫近於詩”。德國哲學家海德格爾特別欣賞德國詩人荷爾德林的詩句“人充滿勞績，但還詩意地棲居在這片大地上”，強調的都是文學對於人精神的影響。
《天幕上的舞蹈》是典型的託物言志，這一方法是作家通過描摹事物某一個方面的特徵來表達情感或者揭示作品主旨，在這裡，“生命的意義”是作家“所言之志”，“木棉花”則是作家“所託之物”，“物”是“載體”，“志”是“資訊”。作家對“物”的細緻刻畫與生動描寫，其實就是在逐漸地明朗自己的“所言之志”，就是在逐漸地物化自己的寫作意圖。冰心先生的一個比喻來描述它們之間的關係是：“資訊”好比燭光，“載體”好比燈罩，整個的文章就是燈籠了。外部的燈罩因內部的燭光而更顯玲瓏剔透，內部的燭光會因外部的燈罩而愈發美麗耀眼，燈罩的精描細繪之美與燭光的輝煌光耀之美互相映襯，相得益彰。
作品中那熱情奔放、執著堅定、樂觀向上的木棉，實際上象徵了生活中的一類人，他們擁有的是一種積極的人生觀：雖然生命如此脆弱和短暫，但只要心中有夢並努力追求過，照樣可以活出自己的美麗和精彩。作品說木棉花“告訴了我一個關於生命的祕密、關於嶺南的祕密、關於花的祕密”，這裡的“祕密”，我個人理解為木棉花的“花品”以及由“花品”而發掘出的“人品”。作家劉明霞通過對木棉花細緻的觀察和悉心的體驗，準確地尋覓出能表達自己思想情感以及作品主旨的客觀物件，託物言志，找準了言“志”之“物”。
作品說木棉花是“真正的紅顏”、“花中的君子”、“高潔而空靈的舞者”，與當代著名女詩人舒婷詩《致橡樹》如出一轍，《致橡樹》說：“我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起”，“我有我紅碩的花朵，像沉重的嘆息，又像英勇的火炬”。這都說明木棉花用一種隱祕而赤誠的生命價值表現方式，完成了對生命本質的陳述，對生命力本真的`表現，這種陳述和表現虔誠而又崇高。
德國最偉大的音樂家之一的路德維希?凡?貝多芬的母親在他十六歲時就去世了，他的父親變成了揮霍的酒鬼，這些不幸一起壓到了貝多芬的頭上，在他心中刻下了深深的傷痕，也因此導致他的脾氣暴躁而古怪。二十六歲時，他的耳朵全聾了，一個音樂家聾了耳朵，這個打擊是常人接受不了的，但貝多芬沒有因此而沉淪，在一切進步思想都遭禁止的封建復辟年代裡，依然堅守“自由、平等”的政治信念，通過言論和作品，為共和理想奮臂吶喊，寫下不朽名作《第九交響曲》。他一生集古典音樂大成，同時開闢了浪漫時期音樂的道路，對世界音樂的發展有著舉足輕重的作用，被尊稱為“樂聖”。
貝多芬的一生是悲慘的，也是多災多難的，但他為什麼還能成功呢？為什麼正常人做不到的事，他卻能做到呢？這又令我們想起《天幕上的舞蹈》中的木棉花。貝多芬恰如一株木棉，他轟轟烈烈、熱熱鬧鬧地活出了精彩，他擺脫世俗，於艱難困苦中奮不顧身地堅守對音樂的承諾，在音樂的天幕上跳起優美的舞蹈，是高潔而空靈的舞者。貝多芬之所以成功，是因為它有著超出凡人的毅力和奮鬥精神。面對困難，他絲毫無懼，這是他成功的祕訣，也是他生命的意義。
近代哲學之父、法國哲學家勒奈?笛卡爾說：“我思故我在”。人們活著，就要表明自己的存在，表現得與死不同，願《天幕上的舞蹈》帶給人們更多生命意義的思考。