送神慌年忙祭灶
農曆臘月二十三，是春節前的一個重要民間節日，人們稱它為“祭灶節”。每到這個時候，人們按捺不住迎接新年的喜悅心情，停下手中各種活計，忙忙碌碌地例行年前的祭灶送神活動。
河南臘月二十三祭灶的習俗，伴有一則淒涼的民間傳說。古代的時候，一對老夫婦僅有一子，兩人視兒子如掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，無以餬口，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤。
兒子久去不歸，老人格外想念。這天，老太婆囑老漢到煤礦看看。路上，老漢遇到一個光腳片的同路人，兩人越走越熟，相處十分融洽。閒談之中，老漢得知光腳片是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求光腳片留下自己的兒子。光腳片慷慨應允，囑他不要告訴別人。
見了兒子，老漢佯裝害病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領回家裡。
轉眼三年過去了，這年臘月二十二夜裡，老漢想起當年的風險，忍不住對老伴說了。誰知此話被灶君聽走了，二十三晚上，灶君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片，並收走了老漢的兒子。
為此，每到臘月二十三這天，人們敬灶君吃灶糖，希望他到天宮後，不要再搬弄人間是非。久而久之，人們都在臘月二十三祭灶。
每到臘月二十三這天，中原城鄉噼噼叭叭燃放起新年的第一輪鞭炮。城鎮居民忙於購買麻糖、火燒等祭灶食品。而在廣大農村，祭灶的準備活動和隆重的祭灶儀式便在震耳欲聾的炮聲中漸漸拉開了帷幕。
祭灶儀式多在晚上進行。祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞。也有人讓孩子抱雞跪於大人之後。據說雞是灶爺昇天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。若是紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“馬”。
焚燒香表後，屋內香菸繚繞，充滿神祕的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴裡唸唸有詞。唸完後，祭灶人高喊一聲“領”!然後天執酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
祭灶儀式結束後，人們開始食用灶糖和火燒等祭灶食品，有的地方還要吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。
在河南，典型的祭灶食品要首推灶糖。灶糖，是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖。祭灶供灶糖的原因，是為了粘住灶爺的嘴巴。傳說灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間資訊的職責。在它上天之時，人們供它灶糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人說，祭灶用灶糖，並非粘灶爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閒話的灶君奶奶的嘴。
祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。人們擠擁不動，爭買祭灶火燒。農村大多是自己動手，發麵、炕制，一家人熱熱鬧鬧，很有過小年的味道。
在河南，人們把祭灶節看作僅次於中秋的團圓節。凡在外地工作、經商、上學的人，都爭取在臘月二十三之前趕回家裡。能吃到家裡做的祭灶火燒，便會得到灶神的保護，來年家人就能平安無事。
開封過年
開封民間稱春節為“過年”。但是，過年並非單指陰曆正月七年級，還包括年頭、年尾，從舊歲的十二月初八至新年正月初五均是年日。舊時，開封流傳有句俗語說：“臘八、祭灶，新年來到，姑娘要花，小子要炮。”所以，一到“臘八”，開封城鄉便有“年味兒”了。
二十三、祭灶官。十二月二十三日為我國民間祭灶節，人們為了讓灶王向天上玉皇大帝多說好話，家家都要擺上灶王爺的牌位，有的在牌位兩邊對子上寫著“上天言好事，下界送吉祥”。意為灶王爺餞行。
祭灶過後，家家都忙於置買年貨，打掃房子迎接新年，尤其是煙、酒、魚、肉和走親戚用的`禮品更不能少。置辦年貨一直忙到臘月三十。於今開封仍流傳有一首過春節的民謠：“二十三，祭灶官;二十四，掃房子;二十五，打豆腐;二十六，去割肉;二十七，殺只雞;二十八，殺只鴨;二十九，去打酒;年三十兒，貼門旗兒。”
大年三十兒慣稱除夕，家家戶戶都要貼春聯。以往這一天，開封還有諸多舊俗。如“文官封印”、“武官封操”、“商業封門”、“說書封板”、“討飯的封棍”等，諸如此類。而民間最重要的活動除夕之夜的祭祖和守歲。現在除夕，開封人仍沿襲以往許多好的習俗。除夕之夜雖然不再“祭祖”了。但有的互拜親友，看電視，猜迷語，直至深夜，有的全家人團聚一堂，互相勉勵，總結一年來收穫，制定新的一年工作和學習計劃。"守歲"在新時代賦予了新的內容。當午夜的鐘聲響過，人們爭放第一掛鞭炮，這又意味著開封人開啟未來的決心和幹勁。
正月七年級，家家即早起床，更換新衣，洗涮完畢，首先燃放鞭炮，拜祝先祖遺像。接著，晚輩向長輩拜年，長輩要給晚輩“壓歲錢”。全家人吃過年餃子，隨後開始到親友家拜年。舊時拜年一般多由家長帶領，先拜長輩近族、鄰友，以後再去遠處各家。各家為接等賀年客人，家裡常備煙、茶、瓜子、花生、糖果等。按開封"早拜年，晚拜壽"的習慣，七年級午後，拜年活動即告結束。
正月八年級是閨女回孃家的日子。舊時八年級，開封城關四鄉，鞭炮聲、鳴笛聲、哨子聲響成一片，騾馬大車往來穿梭，絡繹不絕。