端午節吃粽子的習慣，傳說是為了紀念戰國時期楚國大臣屈原的。
屈原是我國偉大的愛國主義詩人，他積極主張楚國聯合齊國，抗擊秦國，他的意見沒有被採納，反而被罷了官，發配到邊遠的地方。
楚國快要滅亡時，農曆五月初五這天，屈原投汨羅江自殺。屈原投江後，楚國人民為了不讓江裡的魚蝦鱉蟹吃屈原的屍體，就往江裡投好吃的食物。一天 晚上，一位老人夢到屈原，就問他：“我們給您投去那麼多的食物，您吃到沒有?”屈原說：“你們送給我的飯，都讓那些魚蝦鱉蟹吃了。”老人問：“怎樣才不會 被他們吃掉呢?”屈原說：“你們用竹葉把飯包起來，做成菱角形的尖角粽子，它們以為是菱角就不敢搶著吃了。”
第二年的'端午節，人們就照著屈原說的話，向汨羅江裡投下尖角粽子。可是，過了端午節後，屈原又給老人託了個夢，說：“謝謝你們給我送來了那麼多 粽子，我吃到了。但大多數仍是被魚蝦鱉蟹吃了。”老人問屈原：“還有什麼辦法呢?”屈原說：“送粽子的船要打扮成龍的樣子，因為魚蝦鱉蟹屬龍管轄，它們不 敢吃龍王的東西。”
從那以後，年年端午節那天，人們划著龍船到汨羅江送粽子。這就是端午節吃粽子划龍舟的來歷。