學術期刊上發表的論文通常有實驗研究報告、綜述論文、理論性論文、方法學論文和個案研究等5種類型。
實驗研究報告
實驗研究報告是對自己所從事的某項研究的陳述，由反映研究過程各階段的內容組成，經常按如下順序編排：
前言：在綜述相關文獻的基礎上，提出所要研究的問題，敘述研究該問題的目的;
方法：對研究所採用方法的描述;
結果：報告研究中所發現的結果;
討論：對研究結果的解釋和討論。
綜述論文
綜述論文，包括元分析。通過對已發表材料的組織、綜合和評價，以及對當前研究進展的考察來澄清問題。在某種意義上，綜述論文具有一定的指導性，包括以下內容：
對問題進行定義;
總結以前的研究，使讀者瞭解研究的現狀;
辨明文獻中各種關係、矛盾、差距及不一致之處;
建議解決問題的後續步驟。
與實驗研究報告不同的是，在論文的組織形式上，綜述論文是按邏輯關係而不是按研究程序來組織的。
理論性論文
根據已有的研究文獻來建構理論，這類文章稱為理論性論文。理論性論文與綜述論文在結構上經常是類似的，但理論性論文只引用那些對其理論建構有作用的實驗資料。作者追溯理論發展過程是為了提煉其理論框架。作者通常會對已有的理論進行分析，指出其不足之處，比較說明各理論之間的優劣，並提出新的理論。在這一類論文的理論性分析中，通常作者會考查一個理論的內部和外部一致性，理論本身是否自相矛盾，以及理論與實驗觀察結果之間是否矛盾。與綜述論文相似，理論性論文的各部分也是按內在邏輯關係而不是根據研究程序來編排的。
方法學論文
介紹一種新的研究方法，改進已有的研究方法，對定量的'資料分析方法進行討論，這類文章都屬於方法學論文。研究方法或資料分析方法是這類文章的重點，引入具體的研究資料僅僅是為了對方法進行說明。這類論文應對所討論的方法提供足夠詳細的描述，如有必要，應在附錄中給出技術性的資料，如統計程式、數學推導過程等，以使讀者明白，並能對該方法的可行性做出評價。從某種角度來看，方法學論文也可能是上述3種論文的特例。
個案研究
根據某一個或幾個被試的特殊情況，提出新的問題或解決問題的方法，也可以對難以解決的理論問題有所啟示，這類文章稱為個案研究。在個案研究的寫作中，作者既要考慮到保護當事人的個人隱私，又要考慮到把重要的材料描述清楚，這個平衡點通常較難把握。可以讓當事人檢視已寫好的個案研究，給出同意發表的書面意見，也可以通過改動個案材料的某些方面(如改變被試的人口學特徵或增加一些無關材料)進行掩飾，以使當事人及其熟悉的人都認不出來。當然，這種改動是有限的，一般不能改動那些有助於說明問題的變數。從某個角度來看，個案研究也可能是實驗研究的特例。
學術期刊上發表的論文型別除這5種外，還有一些不太常見的論文型別，如簡報、對以前發表論文的評論和迴應等。儘管這些論文的內容不同，但文稿應按照前面所述的原則進行邏輯嚴密的組織。
心理學的大部分期刊論文是實驗研究報告，因此著重敘述如何撰寫實驗研究報告。