為了探討和掌握論文的寫作規律和特點，需要對論文進行分類。由於論文字身的內容和性質不同，研究領域、物件、方法、表現方式不同，因此，論文就有不同的分類方法。
按內容性質和研究方法的不同可以把論文分為理論性論文、實驗性論文、描述性論文和設計性論文。
另外還有一種綜合型的分類方法，即把論文分為專題型、論辯型、綜述型和綜合型四大類：
1.專題型論文。這是分析前人研究成果的基礎上，以直接論述的形式發表見解，從正面提出某學科中某一學術問題的一種論文。
2.論辯型論文。這是針對他人在某學科中某一學術問題的見解，憑藉充分的.論據，著重揭露其不足或錯誤之處，通過論辯形式來發表見解的一種論文。
3.綜述型論文。這是在歸納、總結前人或今人對某學科中某一學術問題已有研究成果的基礎上，加以介紹或評論，從而發表自己見解的一種論文。
4.綜合型論文。這是一種將綜述型和論辯型兩種形式有機結合起來寫成的一種論文。