來自全球健康創新研究所的研究人員聯合倫敦帝國學院及英國維爾康基金中心發現，在某些情況下由於疼痛恐懼而假想出來的痛感，要遠遠超過實際發生的痛感。這項研究發表在《公共科學圖書館計算生物學》上。研究人員進行了兩項實驗，旨在弄清等待疼痛的時間長短與疼痛恐懼程度之間的關係。
第一項實驗的方法是電擊參與者的手。參與者可自由選擇是馬上被電擊還是等待一段時間後再被電擊，等待時間可以自選，從幾秒鐘到15分鐘不等。從小組的反應來看，參與者們都強烈表示希望馬上接受電擊。要求立即電擊的參與者人數比例如此之高，+證實了人們通常更接受‘短痛’。
在第二個實驗裡，參與者們需要決定在哪一天預約痛苦的.牙齒治療。他們可以預約今天或以後237天內的任何一天。參與者們同時被要求提前說明他們認為這項治療到底會有多疼，這樣研究人員就可以分析參與者內心對假想疼痛的恐懼是如何影響選擇治療日期的。與第一個實驗一樣，研究人員發現：參與者們大都強烈表現出願意馬上預約牙醫，而且那些在想象中感覺越疼的人就越想早點預約。與此同時，參與者們不僅傾向於選擇‘短痛’，而且為了讓‘短痛’趕緊結束，即使承受更大一些的疼痛也在所不惜。