東北大學於1923年成立伊始就設立了文科和法科，1929年正式成立文法學院。1993年東北大學複名後，文法學院恢復建立。
東北大學是全國理工科大學中最早獲得文科博士學位授予權的學校之一，是全國首批24所具有公共管理碩士（MPA）專業學位授予權的大學之一。學院擁有一個國家重點學科（科學技術哲學）和三個遼寧省重點學科（科學技術哲學、行政管理、馬克思主義基本原理）；設有教育部“985工程”科技與社會（STS）哲學社會科學創新研究基地、教育部“科技政策研究”戰略培育基地和科技部國家科技政策東北研究中心、遼寧省普通高等學校人文社會科學重點研究基地——東北大學科技與社會（STS）研究中心。
學院設有博士後流動站2個、一級學科博士學位授權點2個、二級學科博士學位授權點4個、一級學科碩士學位授權點6個、二級學科碩士學位授權點4個、碩士專業學位授權點1個、本科專業7個。其中：
★博士後流動站兩個：
哲學、公共管理。
★一級學科博士學位授權點2個：
公共管理（含行政管理、教育經濟與管理、土地資源管理、社會醫學與衛生事業管理、社會保障5個二級學科）。
哲學（含馬克思主義哲學、中國哲學、外國哲學、邏輯學、倫理學、美學、宗教學、科學技術哲學8個二級學科）
★二級學科博士學位授權點4個：
馬克思主義基本原理、科技管理與科技政策、科學學與創新工程管理、冶金工程科技史。
★一級學科碩士學位授權點6個（含35個二級學科）：
哲學、公共管理、政治學、馬克思主義理論、科學技術史、法學。
★二級學科碩士學位授權點4個：
政治經濟學、科技管理與科技政策、科學學與創新工程管理、冶金工程科技史。
★碩士專業學位授權點1個：
公共管理碩士（MPA）。
★具有學士學位授予權的本科專業7個：
行政管理、公共事業管理、法學、思想政治教育、經濟學、新聞學、哲學。
學院基層學術組織共有8個研究中心（國家科技政策東北研究中心、東北大學MPA教育中心、思想政治理論課教學研究中心、科學技術哲學研究中心、政治與公共管理研究中心、張學良研究中心、NPO與社會政策研究中心、東北創意經濟研究中心）；10個研究所（技術與社會研究所、教育經濟與管理研究所、社會主義研究所、中國近現代史研究所、馬克思主義原理研究所、馬克思主義哲學研究所、思想品德教育研究所、倫理學研究所、科學技術史研究所、東北經濟研究所）和6個系（政治學系、法學系、公共管理系、經濟學系、新聞學系、哲學系）。
學院教師中有教育部社會科學委員會委員1人；國務院學科評議組成員1人；國家級教學名師1人，遼寧省教學名師1人；全國MPA教育指導委員會委員1人；教育部高等學校公共管理學科教學指導委員會主任委員和委員（兼祕書長）各１人；教育部高等學校思想政治理論課教學指導委員會研究生分委員會副主任委員1人；教育部高等學校政治學和哲學學科教學指導委員會委員各１人。
學院在課程建設和教材建設方面取得了顯著成就，其中：《公共事業管理專業課程體系建設研究》獲得國家教學成果一等獎；《行政管理學》、《社群管理》被評為國家精品課程；《社群管理學》、《教育經濟與管理》被評為國家精品教材。在科學研究領域，近十年來教師承擔了包括國家自然科學基金專案、國家社會科學基金專案、教育部哲學社會科學研究重大課題攻關專案等各類科研課題600餘項，取得了較好的社會效益，增強了社會影響力。
