在法國波爾多，很多葡萄酒都會釀造副牌酒。“副”一詞，在中國的語境裡面，即“非正”，有輔助之意。副牌酒出現不是一日兩日，歷史比較悠久。特別在一些比較差的年份，有些酒莊為了維護正牌酒的高品質以及傳播精品概念，直接放棄正牌酒的釀造，而只釀造副牌酒。
拉菲正牌
拉菲副牌
為什麼會有副牌酒的出現呢?最直接的原因就是維護酒莊拳頭產品的美譽度，每個酒莊對釀造正牌的葡萄都有要求。達不到要求，為了維護酒莊聲譽與產品質量，又不想浪費，就退而求其次。
從左至右，拉圖三牌、副牌、正牌
釀造副牌酒。哪些原因導致的呢?
首先是年份問題，特別在法國波爾多地區，由於深受海洋性氣候影響，潮溼的天氣容易使葡萄長黴，又或是雨水過多，導致葡萄品質不佳。或者其它因素，例如霜凍、冰雹等自然災害，使得葡萄減產，品質大受影響。為了不影響正牌酒的聲譽，又保持有經濟收入，只好選擇釀造副牌酒。
其次是葡萄樹的樹齡，年輕的葡萄樹產的'葡萄酒體輕淡，香氣簡單，缺少好酒的複雜感。據說，釀造正牌拉菲的葡萄樹必須是三十年以上的樹齡才可以，其它只能釀造副牌。
木桐正牌，俗稱的武當王
波爾多地區，最小的AOC為村莊級，他們做的是酒莊概念，但酒莊又是可以擴大的，許多酒莊發展到後來，紛紛併購周邊土地種植葡萄和釀酒，使用同一個酒莊進行銷售。但往往併購回來的土地不會釀造正牌，而是釀造副牌酒。
葡萄的釀造過程有一個對葡萄進行分揀，將好的葡萄挑出來釀造正牌，而達不到要求的葡萄，自然是釀造副牌。葡萄酒釀製完成之後，有一個品評的階段，而葡萄酒品評後，如果酒莊感覺這個酒不好，不能釀成正牌，同樣會將這些酒做成副牌。
木桐副牌
實質上，酒莊不光有正牌、副牌，甚至有三牌。很多名莊酒，副牌酒也是運用釀造正牌的方法嚴格釀造，一點也不馬虎。如拉菲、拉圖等名莊副牌，均需陳釀數年後才能適飲。仍舊有著大牌的風骨。這些酒挾著正牌的聲勢，較低的價格，優秀的品質，同樣吸引著許多葡萄酒愛好者。
國內講葡萄酒正副牌的時候，往往會用大小來形容。大，即表示正牌，小即表示副牌，例如大拉菲、小拉菲;大拉圖、小拉圖;大瑪歌，小瑪歌;大木桐、小木桐等等。這個時候，表示副牌的正式名稱也顯得不重要了。
所以，當正牌葡萄酒價格高企，而自己又囊中羞澀之時，喝點副牌葡萄酒也是不錯的選擇。這所謂“正牌我所欲也，副牌亦我也欲也，二者不可得兼，選副牌而舍正牌者也。”其實說一千，道一萬，葡萄酒無論正牌還是副牌，只要喜歡，不論喝什麼，都不會失禮。葡萄酒不是喝臉面，而是喝感覺。我覺得喝個波爾多，就如喝“拉菲”般沉醉，也末嘗不可。