博士論文是由攻讀博士學位的研究生所撰寫的學術論文。它要求作者在博士生導師的指導下，選擇自己能夠把握和駕馭的潛在的研究方向，開闢新的研究領域。由此可見，這就對作者提出了較高要求，它要求作者必須在本學科的專業領域具備大量的理論知識，並對所學專業的理論知識有相當深入的理解和思考，同時還要具有相當水平的獨立科學研究能力，能夠為在學科領域提出獨創性的見解和有價值的科研成果。因而，較之學士論文、碩士論文，博士論文具有更高的學術價值，對學科的發展具有重要的推動作用。
一、開題報告的目的、意義
博士學位論文開題報告是開展學位論文工作的基礎，是保證學位論文質量的重要環節。
開題報告是博士生在導師指導下撰寫並由導師審查批准的學術檔案。準備開題過程是導師對博士生進行課題指導的重要步驟，也是師生在所選課題範圍內共同切磋，整理、確定論文思路及主線的重要科學活動。
開題報告是博士生向由本學科專家組成的評審小組彙報博士學位論文的選題依據、研究內容及研究方案等，即彙報博士學位論文“為什麼做?做什麼?怎麼做?”。由本學科專家進行集體審議，檢查學位論文選題是否正確、研究內容是否恰當、研究方案是否合理，同時也檢查博士生對擬進行的研究題目理解是否深入、對相關研究領域研究現狀瞭解是否全面、為進行課題研究所做的主觀與客觀上的準備是否充分等。在此基礎上，評審專家還將從不同側面、不同角度對論文的科學思路、研究方法等重要問題提供諮詢、建議和幫助，使論文工作的.方向、內容和方案更為合理。
二、開題報告工作安排
1、博士生必須將學位論文開題報告書面材料提交導師審閱，經導師同意後，方可進行口頭報告。
2、由各博士點組織本學科及相關學科的博導、教授5～7人，組成開題報告評審小組，聽取博士研究生的口頭報告，並對報告內容進行評議審查。
3、博士學位論文開題報告的時間由博士生導師根據博士生工作進度情況確定，但一般應於入學後的第三學期結束前完成，最遲應於第四學期結束前完成。
三、開題報告的內容
1、課題來源及研究的目的和意義;
2、國內外在該方向的研究現狀及分析;
3、主要研究內容;
4、研究方案;
5、進度安排，預期達到的目標;
6、為完成課題已具備和所需的條件和經費;
7、預計研究過程中可能遇到的困難和問題以及解決的措施;
8、主要參考文獻。
四、對開題報告的要求
1、在掌握大量有關文獻資料的基礎上，對國內外在該研究方向上(特別是學科前沿)的研究動態、近年來取得的主要進展、主要研究方法及已有成果進行全面的介紹和分析，對引用的文獻和論述要準確註明出處。
2、明確闡明課題研究的目的和課題的理論水平及實際意義。
3、閱讀的主要參考文獻應在50篇以上，其中外文資料不少於二分之一，參考文獻中近五年內發表的文獻一般不少於三分之一，且必須有近二年內發表的文獻資料。教材、技術標準、產品樣本等一般不應列為參考文獻。
4、開題報告應以正規答辯的方式進行。博士生進行口頭報告的時間應不少於30分鐘，書面報告的字數應不少於1.5萬字。
五、評審工作
1、開題報告的評議結果為通過或不通過。口頭報告及答辯結束後，評審小組應舉行內部會議討論是否准予通過，並對通過的報告提出補充、修正意見。
2、開題報告結束後，評議小組要填寫《博士學位論文開題報告評議結果》並上報學生培養處，內容包括論文選題的合理性、可行性及對文獻綜述、博士生的工作能力等方面的評議。
3、對通過的開題報告，博士生應根據評審小組的意見進行修改，經導師審閱通過後，交學科部研究生祕書儲存。學生培養處定期組織專家小組對開題報告進行抽查。
4、未通過者必須在三個月內再次進行開題報告。第二次學位論文開題報告仍未通過者，將按《哈爾濱工業大學研究生學籍管理實施細則》第22條規定進行處理。
5、博士生在申請博士學位時提交的博士學位論文，其研究方向和主要內容應與開題報告基本一致。論文的主要研究方向有變動時，必須重新進行開題報告。
六、開題報告儲存
開題報告結束後，評議小組應將開題報告及《博士學位論文開題報告評議結果》上報各學科部教學祕書，並由學科部負責儲存至學生畢業後一年。