導語：中國人物畫家主張以形寫神、形神兼備。緊緊抓住有利於傳神的眼神、手勢、身姿與重要細節，強調分別主次，有詳有略，詳於傳情的面部手勢而略於衣冠，詳於人物活動及其顧盼呼應而略於環境描寫。下面我來了解一下人物畫的傳統特點。
在人物活動與環境景物的關係上，抒情性的作品往往借創造意境氛圍烘托人物情態，敘事性的作品在採取橫幅或長卷構圖中，尤善於以環境景物或室內陳設劃分空間，採用主體人物重複出現的方法，把發生在時間過程中的事件一一鋪敘，突破了統一時空的侷限。人物畫中使用的筆墨技巧與技法，在工筆設色、白描和小寫意作品中，更重視筆法的基幹作用，為此創造了十八描。筆法或描法一方面服從於形象的結構質感、量感與神情，另方面也要傳達作者的感情，同時還用以體現作者的個人風格。在寫意人物畫中，筆墨相互為用，筆中有墨，墨中有筆，一筆落紙，既要狀物傳神，又要抒情達意，還要顯現個人風格，其難易程度遠勝于山水花鳥畫。被稱為行樂圖的人物肖像畫，一律把人物置於最易展現其氣質品格的特定景物中，具有不同於一般肖像畫的特點。在色彩使用與詩書畫印的結合上 ，人物畫具有一般中國畫的特色。
在中國傳統繪畫中，肖像畫與人物畫的.創作客體都是人，都以客觀存在的人物作為觀察物件和創作素材。但是，在轉化為藝術形象時，肖像畫有著比人物畫更為現實而具體的要求。首選，肖像畫講求真實性。肖像畫描繪的必須是客觀存在的、具體的、特定的某個人，是在現實生活中或歷史上實際存在的真人。而人物畫則可通過概括、綜合甚至想象，創作出非特定的、型別化的甚至虛構的人物形象。中國古代肖像畫人十分重視“實有其人”，古時稱肖像畫為“寫真”、“寫照”、“寫影”。許多論述肖像畫的理論也把觀察和刻畫真實人物作為創作的出發點。如東晉·顧愷之“實對”理論，南齊·謝赫“應物象形”概念，宋·蘇軾“燈下取影”，元·王鐸“寫像祕訣”，清·蔣驥“以遠取神”方法。肖像畫的社會功能、作用主要為真人寫貌留影，再現客觀現實，發揮認識功能，同時作為紀念、供奉、鑑戒的影象，達到教化目的。唐·張彥遠在《歷代名畫記》中指出：“以忠以孝，盡在於雲臺。有烈有勳，皆登於麟閣。見善足以戒惡，見惡足以思賢。留乎形容，式昭盛德之事。具其成敗，以傳既往之蹤。”肖像畫要求“外形酷似”。