1991年，MBA登陸中國大陸，成為身份和地位的象徵，頭上閃爍著耀眼的光環。2002年，熱潮到了頂點，之後兩年，報考人數一再下滑，社會上紛傳貶值之聲。
誰能想到，MBA的精英身份會如此快地發生變化？
不過近兩年，報考MBA的人數已經回升，社會上各種說法在對立中取得平衡。
MBA失去了光環，但應有價值得以迴歸，人們對它的看法趨於理性化。
企業恩怨：價值縮水愛恨交加
中國的MBA教育最早可以追溯到上世紀80年代，一些國有大中型企業將人才輸送到國外進行MBA培養。
隨著經濟發展，市場上對MBA的需求激增，中國逐步發展了自己的MBA教育。清華大學首先試點，華南地區暨大、中大、華南理工等高校也較早開設了MBA教育。直至上世紀90年代中後期，MBA仍廣受人們追捧！暨南大學管理學院院長助理姜虹副教授說，上世紀90年代，各個學校的生源都相當好，2002年達到最高峰——5萬多人。
之後兩年，MBA跌入低谷，報讀人數每年下降20%。姜虹分析，原因是很多學生錯誤的自我定位，認為學了MBA後一定要做高層管理者，未能如願後，人們對MBA產生非議。
去年《經理人》雜誌向企業董事長、CEO、副總裁、總監等19萬多高階管理者以及人力資源部發放問卷調查，發現企業普遍都願意聘用MBA畢業生，但普遍評價不高，可以說是“愛恨”交加。
企業管理者對MBA的綜合能力、職業道德等專案的評價，平均得分均在6分和7分居多(10分制)，處於中低水平。有企業高層表示，MBA畢業生有一定工作經驗，但有的眼高手低，有時還不如普通碩士好用！
許多學員審視自己：讀MBA，走馬觀花上了不少課，感覺也沒學到什麼；但回到企業，又覺得自己當高人一等。
MBA貶值的傳言一度甚囂塵上，不少人質疑：投入大量的精力、學費，甚至放棄工作，到底值不值？這種質疑很快在市場上體現出來：報考MBA的人數從2002年的最高點5萬多人一路下滑到2004年的.3.58萬人，很多二線院校MBA還出現招不夠人的情況。
市場分化：審識時務調低身價
學位教育市場這幾年發生了分化，MBA識時務“自貶身價”，定位悄然下調。
2002年，中國EMBA起步，意味著MBA的分層——大中型企業的決策層更適合讀EMBA，成為標準的精英教育，而MBA的受眾群調整為企業中低層。
同時ME(工業工程碩士)、MPA(公共管理碩士)、MPACC(會計碩士)等也都出現，分流著MBA原有的人群。暨南大學管理學院院長助理姜虹說，分流的結果是MBA熱度下降，該校的錄取比例從以前的1∶7逐步將到了1∶2.5。
由於前幾年MBA火爆，有辦學機構魚目混珠，降低了MBA本有的美譽度。有些機構搞個培訓，也冠名叫MBA課程進修班；辦一星期就叫MINIMBA。
另外，MBA學員年輕化，也造成MBA社會地位的下降。以前，學員都是在市場上打拼多年的企業高層。現在，許多學生畢業前就瞄準了MBA，工作剛滿三年，達到報讀MBA的最低標準，就匆匆前來。二十六七歲的年紀，社會地位和閱歷自然稍差。
不過，在經歷兩年低谷之後，2005年MBA招生情況又有好轉。2007年招生人數，也就是春季考試的報名人數大概是41000多人左右，已經數恢復到了2001年的水平。
“MBA其實就是一個管理崗位上的beginer(新手)，不要把它看得那麼高。”華南理工大學工商管理學院副院長沙振權這樣描述MBA的新定位：現在不一定是管理精英，將來有望成為管理精英！