我國的連鎖超市從20世紀90年代初的掀起到現在，在短短的十幾年內已走過了從萌芽到成熟的過程，並逐漸成為中國零售業的主流業態。然而，在為中國連鎖超市快速發展興奮之餘，我們也應清醒地看到，在成為WTO成員以後，我國的超級市場在應對國內競爭的同時，將面臨來自沃爾瑪、家樂福、麥德龍等國際零售巨頭激烈的國際競爭。中國連鎖超市要與外資洋超市相抗衡，僅有規模是不夠的，還需努力培養和不斷提升自己的核心競爭力。
連鎖超市核心競爭力構成要素
核心競爭力是指連鎖超市所擁有的超越其它零售業態或其它企業能使自己保持長期競爭上風並獲得穩定發展的能力。在零售領域，企業規模固然能成為競爭上風的一個來源，但不是最根本的來源。
超級市場的核心競爭力體現在以下方面：
生鮮食品經營能力
超級市場的核心競爭力首先體現在其主力商品的經營能力上，而在連鎖超市經營的商品中，一項最主要的品種即是生鮮食品。生鮮食品的經營鮮明地區分了超級市場與其它零售業態的特點，真正支撐著中國超市未來的發展，將為連鎖超市贏得堅實的市場基礎和廣泛的發展空間。隨著人們生活水平的不斷進步，對購物環境的要求日益苛刻，溼潤擁擠的菜市場將日漸失寵，被明亮乾淨的超市取代只是時間上的題目，因而未來中國超市的發展無疑大有作為。然而，生鮮食品不同於其它商品，其經營難度較大，諸如難以尋找穩定可靠的貨源，運輸配送和銷售過程中對保鮮要求高，損耗較大，清理加工工序繁雜，需要大量人手等，這些題目不能妥善解決，勢必造成經營本錢過高，無法與傳統菜市場競爭，使生鮮食品經營不僅不能成為連鎖超市的利潤點，反而輕易成為連鎖超市的虧損點。
暢銷商品開發能力
任何一家商場，其經營面積都是有限的，面對市場上幾十甚至上千萬種商品，不可能也不必要全部經營，寸土寸金決定著零售企業只能選擇盈利水平高、週轉快的暢銷商品進行經營。因此，暢銷商品的開發是每一個零售企業要面臨的題目，而企業開發暢銷商品的能力強，即意味著以有限的資金和賣場面積實現更多的銷售和盈利。連鎖超市開發暢銷商品是在其定位的商品經營範圍內選擇和推廣暢銷商品的整個過程。因此，暢銷商品的開發能力無疑是構成超市核心競爭力的關鍵因素之一。
整體營銷能力
連鎖超市核心競爭力還體現在其強大的商品分銷能力上，這種分銷能力不僅僅是“圈地能力”——不斷開設新的店展，拓展新的市場；而且還取決於每一店展的營銷能力，即每一店展提升在自己商圈內的市場佔有率。由於多數顧客在超市中屬於衝動性購買，受超市促銷活動的影響顯而易見，因此，連鎖超市必須具有強大的營銷能力，包括會嫻熟運用價格促銷、陳列促銷、廣告促銷、服務促銷等各種營銷手段的能力，尤其是各種促銷手段有機結合起來的綜合營銷能力。國外洋超市的競爭實力之一就在於其綜合運用各種促銷手段的整體營銷能力強於我們。
本錢控制能力
連鎖超市經營的商品主要是食品和日用品，這些都是消費者天天需要，用量大、購買頻繁的商品，對價格十分敏感。這就決定了連鎖超市必須採取“低本錢、低毛利、低價格”的經營方針，因而在經營商品大同小異的情況下，本錢控制能力便成為連鎖超市吸引消費者贏得競爭上風的核心能力。本錢控制是指連鎖超市經營全過程的本錢控制，包括超市採購過程的本錢控制、物流配送過程的本錢控制和銷售過程中的用度控制等。資訊時代的企業本錢控制不僅意味著儘可能地節省企業內部經營的各項用度，還意味著對企業業務流程進行重組，注重利用外部資源，實施有效的供給鏈治理，建立顧客快速反應系統，實現零庫存治理。這些需要連鎖超市建立一整套完善的資訊治理系統，把握現代化的治理手段。