一切文學藝術無不表現感情。蘇聯偉人文學家高爾基曾精闢地指出，文學就是“人學”。就這個意義1-.講，“文學”也可以說就是“情學”。凡屬文學藝術範疇的各種藝術形式，唯有在“人”的情感方面不斷地向縱深開發，才能走向繁榮，取得發展，否則，它將日漸枯竭，最終被時代所遺棄。
我們在舞蹈理論的探討中經常強調“舞蹈長於抒情，拙於敘事”（這是就總體上而言，並不是絕對如此）。的確，舞蹈善於抒發感情、在人們的日常生活中，所以出現舞蹈，常常是在用文學、歌唱、口語都不足以表述其真情實感的時候，才手舞足蹈起來，傾瀉出濃縮在心頭的豐富而細膩的感情，所以說，舞蹈藝術是抒發人的思想感情的最高的藝術形式之一。在我國舞蹈發展史上，十分注重採用象徵性的藝術手法諸如“緣物寄情”或“借景抒情”來抒發各種複雜的感情，並予以濃墨重彩地渲染。近幾十年來，我們在舞臺上經常看到的一些有關“花、鳥、魚、蟲”和表現自然景物題材的舞蹈作品，就屬於這一範疇。
五十年代人們一致讚賞的《荷花舞》，就通過一群婷婷玉立的少女，象徵著嬌豔美麗的荷花（襯托以長裙下的荷花盆架），她們以輕盈的步伐（圓場步）在微波瀲灩的湖水中飄浮、盪漾……宛如一首抒情詩，沁人心肺。舞臺上無水似有水，無花似有花。再配上詩一般的歌詞：“藍天高，綠水長，荷花朝太陽，風吹千里香。祖國啊！燦爛輝煌，象那荷花止開放。”委婉迷人的音樂，伴隨那高潔典雅的形象、油畫一般的圖景，使我們感到祖國山河的秀麗，人民生活的安祥，通過“緣”荷花之“物”，表露了對祖國的歌頌和熱愛。從更深層次的意義上理解，它還飽含著“出汙泥而不染”的高尚情操。真是情景交融，令人神往！
我們所見到的蒙古族的《鷹》舞，除以鷹的矯健形象象徵蒙古族人民的強悍性格外，還以鷹在廣闊天空中自由翱翔的形象，顯示了蒙族人民豪放大度的感情；同時，在虛擬地表現鷹與蛇的搏鬥中，又寓意美與醜、善與惡的鬥爭，給人們以真、善、美的倡導。
第一屆全國舞蹈比賽的獲獎作品，傣族雙人舞《追魚》，則以擬人化的手法，將金魚擬化為人，借魚之形，抒人之情，鮮明生動地表現了一個傣族老人和金魚嬉戲的場景，既富有濃厚的生活趣味，又具有活潑天真的性格特徵，把人與魚交織在一起，似在水中，又處岸邊，也在陸地，顯示了它在藝術上的獨到之處，給我們以極大的美的愉悅。
拼從獨舞《春蠶》的藝術表現中，我們很自然地聯想到李商隱的一句名詩：“春蠶到死絲方盡。”這裡，不僅使“蠶”的形象具有了文學性、哲理性，更深刻的是，揭示了社會結構的主體—人的生存價值，借用春蠶的形象，寄離了一種高尚的情操，隱喻著“為人民鞠躬盡瘁，死而後已”的自我棲牲精神。
此外，在根據古曲《高山流水》所提供的深邃意境而創作的三人舞《高山流水》中，舞蹈家以自己豐富的想象，由兩個男演員象徵“高山”的形象，由一個女演員代表“流水”，通過他們剛柔相濟的舞蹈，流暢自如的排程，以及娓娓動聽的音樂，把人們帶入了山重水複，飛流直下，千迴百轉的意境。樣，藝術家的創作意圖和表演意向，以其內容與形式高度和諧統一的美的魅力，不脛而走地步入了觀眾的心田，使人們的視覺與聽覺也同時張開了聯想、想象的雙翼，飛向了祖國的高山大川。這種任人們自由徜徉的境界，正是這部作品的成功之處。《高山流水》所以能激發人們感情上對祖國美好河山的戀戀之情，主要是依靠舞蹈和音樂自身的藝術形象所創造的意境，充分揭示舞蹈藝術美的本質，使人們的精神境界獲得高雅的陶冶。
在舞蹈藝術的創作與表演中，引人入勝的意境，是作品所表達的深刻內涵。意境，即舞蹈中所描繪的生活圖景與所表現的思想感情的交融化合。它運用虛實結合、形神兼備的方法，創造出韻味無窮的藝術效果。也就是說，意境包含著主觀意念與客觀景象兩個方面的因素，並要求兩者的相偕相融。因此，意境是指一部舞蹈作品的整體而言，它既包括整部舞蹈的藝術構思，情景描繪，也包含由於這種獨特的構思而引起的`美感效果。意境的創造，離不開情與景，情與景相融合而創造的藝術形象才是意境創造的基礎，在這種形象之中，寄寓著超於形象之外的“可望而不可置於眉睫之前”的意味深遠的境界，或者說，只可體味，難以言傳，這就是意境之所在。但是，對舞蹈來說，任何意境的體現，都是由直觀形象而誘發的。高爾基說：“藝術作品不是敘述，而是用形象、圖畫來描寫現實。”舞蹈是由形成一定體系的經過美化的人體動作姿態，通過有節奏、有組織的變換，以其所特有的藝術表現手法來塑造形象，揭示人的思想感情的藝術。它所展現的生活形象，要求具有直觀的、具體的、生動的並能作用於人的感官，使人們從直觀印象中受到感染和激勵，喚起人們感情上的共鳴，從而獲得啟迪和教益。
在我國各民族的民間舞蹈中，也常見假借某些道具來共同完成舞蹈形象的塑塑造，如漢族民間舞蹈中多以扇子、手絹、長綢等來傳情達意。這也是一種象徵性的“緣物寄情”的藝術表現手法。持道具是為抒情，為抒情而借用道具。這是我國某些道其舞蹈的基本特點。根據民間舞（秧歌）創作的象火一般熱烈的“紅綢舞”，就是借用紅綢象徵火炬。它所創造的形象，象徵著新中國人民內心的感情，象火一樣地熊熊燃燒起來了。舞蹈通過男女青年歡快、奔放、挺拔、舒展的“秧歌舞步”，“火炬”，變為“火龍”，上下翻騰、左右旋舞……共同完成了一個完整的藝術形象的創造，以情、開認神的完美統一，表現了中華民族的精神氣質和性格特徵。進而以特殊的藝術語言—舞蹈形象，向全世界宣告：沉睡了幾千年的中國人民甦醒了，中國人民站起來了！同樣，在音樂舞蹈史詩《東方紅》的序幕中，舞蹈家巧用扇子這一道具．創造了葵花向陽、人心向黨的生動形象，體現了中國人民對共產黨的深厚感情.