1.買櫝還珠
一個楚國人，他有一顆漂亮的珍珠，他打算把這顆珍珠賣出去。為了賣個好價錢，他便動腦筋要將珍珠好好包裝一下，他覺得有了高貴的包裝，那麼珍珠的“身份”就自然會高起來。
這個楚國人找來名貴的木蘭，又請來手藝高超的匠人，為珍珠做了一個盒子(即櫝)，用桂椒香料把盒子薰得香氣撲鼻。然後，在盒子的外面精雕細刻了許多好看的花紋，還鑲上漂亮的金屬花邊，看上去，閃閃發亮，實在是一件精緻美觀的工藝品。這樣，楚人將珍珠小心翼翼地放進盒子裡，拿到市場上去賣。
到市場上不久，很多人都圍上來欣賞楚人的盒子。一個鄭國人將盒子拿在手裡看了半天，愛不釋手，終於出高價將楚人的`盒子買了下來。鄭人交過錢後，便拿著盒子往回走。可是沒走幾步他又回來了。楚人以為鄭人後悔了要退貨，沒等楚人想完，鄭人已走到楚人跟前。只見鄭人將開啟的盒子裡的珍珠取出來交給楚人說：“先生，您將一顆珍珠忘放在盒子裡了，我特意回來還珠子的。”於是鄭人將珍珠交給了楚人，然後低著頭一邊欣賞著木盒子，一邊往回走去。
楚人拿著被退回的珍珠，十分尷尬地站在那裡。他原本以為別人會欣賞他的珍珠，可是沒想到精美的外包裝超過了包裝盒內的價值，以致於“宣兵奪主”，令楚人哭笑不得。
鄭人只重外表而不顧實質，使他做出了捨本求末的不當取捨;而楚人的“過分包裝”也有些可笑。看待事物不能只重形式，不重內容;只看外表，不看本質。
2.毛遂自薦
趙國的宰相平原君勢力龐大，家中養了幾千名食客。其中有位叫毛遂的食客，待了三年，都沒有什麼別的貢獻，平原君雖然覺得很奇怪，卻也沒有埋怨，任由他在家中吃住。後來，趙國的國都邯鄲被秦軍包圍，情勢非常危急。於是趙王派平原君到楚國，勸說楚王和趙國合作，共同出兵對抗秦國。平原君回家後，準備從食客中選出二十個文武全才的人一同前往，可是選來選去只有十九人合格，還差一個人。平原君正傷腦筋，毛遂突然走上前對平原君說：“我是最適合的人選，願意跟從公子前往。”平原君說：“有才能的人在人群中，就好象一把鋒利的錐子放在袋子裡，立刻就會穿破袋子，顯露鋒芒。而你在我這三年，卻沒有傑出的表現，我看你還是留下吧!”毛遂回答：“我是現在才要進入袋子裡，不然我這把錐子早就穿破袋子，顯露出它的鋒利，而且連錐柄都要穿出袋子了。”平原君心想，反正一時之間也找不到適合的人選，於是平原君就帶著毛遂等二十人趕往楚國。見到楚王，平原君說明了局勢和利害得失，費盡口舌，卻都無法說服楚王，同行的十九名食客也沒有辦法、想不出好點子。正當大家不知到該怎麼辦才好，毛遂這時候手按寶劍，走到楚王前面說：“大王的性命現在掌握在我的手中!楚國有幾百萬精兵，然而在上次的戰役中卻被秦國幾萬人的軍隊打敗，奪去了許多城池與土地，連我們趙國都替你們感到羞憤。趙國提議兩國聯合抗秦，是在替你們楚國報仇。”楚王聽了覺得毛遂說得有理，再加上毛遂拿著寶劍威脅，就同意結盟，訂下和約。並立刻發兵支援趙國，解了邯鄲之圍。
從此，平原君不敢再小看毛遂，而把他當作上賓招持。