1、三令五申
春秋時侯，有一位著名軍事家名叫孫武，他攜帶自己寫的“孫子兵法”去見吳王闔(hé)閭(lǘ)。吳王看過之後說：“你的十三篇兵法，我都看過了，是不是拿我的軍隊試試?”孫武說可以。吳王再問：“用婦女來試驗可以嗎?”孫武說也可以。於是吳王召集一百八十名宮中美女，請孫武訓練。
孫武將她們分為兩隊，用吳王寵愛的兩個宮姬為隊長，並叫她們每個人都拿著長戟(jǐ)。隊伍站好後，孫武命搬出鐵鉞(yuè)(古時殺人用的刑具)，三番五次向她們申誡。說完便擊鼓發出向右轉的號令。怎知眾女兵不單沒有依令行動，反而哈哈大笑。
孫武見狀，又將剛才一番話詳盡地再向她們解釋一次，再而擊鼓發出向左轉的號令，眾女兵仍然只是大笑。孫武便說：“解釋不明，交代不清，是將官的過錯。既然交代清楚而不聽令，就是隊長和士兵的過錯了。”說完命左右隨從把兩個隊長推出斬首。吳王見孫武要斬他的愛姬，急忙派人向孫武講情，可是孫武說：“我既受命為將軍，將在軍中，君命有所不受!”遂命左右將兩女隊長斬了，再命兩位排頭的為隊長。自此以後，眾女兵無論是向前向後，向左向右，甚至跪下起立等複雜的動作都認真操練，再不敢兒戲了。
“三令五申”，即反覆多次向人告誡的意思。
2、志在四方
春秋時，晉獻公在寵妾(qiè)驪姬的挑撥下，殺了太子申生，公子重耳和夷吾分別逃亡到狄(dí)國和樑國。
後來，晉獻公死了，夷吾在秦穆公和齊桓公的幫助下做了國君，他怕重耳回來爭奪王位，就派人去殺他。於是，重耳又從狄國曆盡艱險，逃到了齊國。
齊桓公對重耳以及追隨他的子犯、趙衰、狐偃(yǎn)等人都十分優待，還把一個本家姑娘齊姜嫁給了重耳。重耳在齊國一住七年，日子過得舒服極了，他也不想再回晉國去了。
齊桓公死後，齊孝公做了齊國國君，齊國開始衰弱。子犯、趙衰、狐偃等一起來到桑園裡祕密商議，要想辦法讓重耳離開齊國。
這事讓重耳的妻子齊姜知道了。齊姜是個女中豪傑，希望丈夫能做一番大事業，就對重耳說：“公子，你有遠大的志向，我很高興。你走吧!男子漢大丈夫總得做一番事業，留戀妻子和貪圖安逸是沒有出息的!”
重耳聽了很驚訝，說：“我並沒打算離開你，離開齊國呀，我不走!”齊姜聽了，知道重耳不想走，就和子犯等人商量了一個計策，用酒把重耳灌醉後，把他送出了齊國。
後來，重耳在六十二歲的時候，終於回到晉國，當上了晉國的國君，史稱晉文公。
成語“志在四方”，常比喻人要樹立遠大的志向。
3、雞鳴狗盜
有一次，孟嘗君率領眾賓客出使秦國。秦昭王將他留下，想讓他當相國。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好留下來。不久，大臣們勸秦王說：“留下孟嘗君對秦國是不利的，他出身王族，在齊國有封地，有家人，怎麼會真心為秦國辦事呢?”秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嘗君和他的手下人軟禁起來，只等找個藉口殺掉。
昭王有個最受寵愛的妃子。孟嘗君派人去求她救助。妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的`狐白裘(qiú)(用白色狐腋的皮毛做成的皮衣)做報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭王。就在這時候，有一個門客說：“我能把狐白裘找來!”原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他了解到，那件狐白裘放在宮中的精品貯藏室裡，便藉著月光，鑽進貯藏室把狐白裘偷了出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭。
孟嘗君立即率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關(在現在河南省靈寶縣，當時是秦國的東大門)正是半夜。按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門，半夜時候，雞怎麼能叫呢?大家正犯愁時，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫，而雞是隻要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。怎麼還沒睡踏實雞就叫了呢?守關的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來開啟關門，放他們出去。
天亮了，秦昭王得知孟嘗君已經逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關，人家已經出關多時了。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國。
成語“雞鳴狗盜”,比喻卑下的技能或具有這種技能的人。
4、千金一笑
西周末期，周幽王即位後，根本不理朝政，整天吃喝玩樂，醉心於女色。周朝有個諸侯國叫褒(bāo)國，其國君見天子如此荒唐，就來規勸，幽王根本不聽，反而把褒國國君關進大牢。
褒國國君的兒子洪德見父親被關，非常焦急，就與母親商量如何營救。他們聽說幽王非常喜歡美女，就用重金買下一年輕漂亮的少女，取名“褒姒(sì)”，教給她宮中禮儀，然後送給幽王。幽王見了大喜，於是下令放了褒國國君。
褒姒入宮後，很得幽王的寵愛，可是隻有一件事不隨心意，就是褒姒有個怪脾氣，從來不笑。幽王下決心要讓她笑一笑，於是貼出佈告：誰能讓新王后笑一笑，賞金一千。告示一出，一些人爭相入宮。有的吐舌瞪眼做怪相，有的說一些荒誕的笑話，可褒姒看了，聽了，仍不露一絲笑容。幽王手下有個大臣叫虢(guó)石父，是個會拍馬逢迎的壞傢伙，他出了一個壞點子，叫做“烽火戲諸侯”。原來古時候，遇到敵情，主要靠烽火臺報警。那些烽火臺遍佈各諸侯國，相鄰的兩座能互相看見。如果白天某處發現了敵情，就點燃晒乾的狼糞，靠“狼煙”傳遞情報;如果是晚上，就點燃柴草，靠火光傳遞情報。這樣一座傳一座，用不了多長時間，訊息傳遍全國，各地諸侯就會率部隊趕往京都，聽候調遣。
幽王聽了這個計謀，萬分高興，決定一試。一天，天氣晴朗，幽王帶著褒姒來到城樓頂上，登臺遠望，遠山近水,盡收眼底。幽王下令點燃烽火，頓時狼煙四起，直衝雲天。遠近諸侯看到烽火點燃，還以為敵國來犯，於是紛紛點齊兵馬，向鎬(hào)京奔來。他們趕到鎬京城下，卻看不到一個敵兵，只見幽王和褒姒坐在城樓上喝酒看熱鬧。這下，可把褒姒給逗笑了。她笑幽王如此輕率行事，笑諸侯這樣容易上當。褒姒一笑，幽王高興了，馬上給了虢石父千金的獎賞。那些諸侯可氣壞了，知道受了愚弄，就大罵一氣帶兵回去了。
幽王對此並不在意，為睹褒姒笑臉，又多次玩此鬧劇。不久，戎(róng)人發兵前來攻打鎬京。幽王看到戎人真的打來了，趕緊派人去點烽火，向諸侯求救。可是這一次，諸侯們還以為天子與王后嬉戲，全都按兵不動。就這樣，鎬京被戎人攻破，幽王逃到驪山腳下，被殺掉了，褒姒被戎人抓走了。
成語“千金一笑”，形容美人的笑顏十分難得，價值千金。