1.紙上談兵
【釋義】 在紙上談論用兵(兵：打仗;用兵)。比喻不解決實際問題的空談。
【語出】 清.曹雪芹《紅樓夢》：“現有這樣詩人在此;卻天天去紙上談兵。”
【人物】 戰國時期，趙國大將趙奢(河北邯鄲人)曾以少勝多，大敗入侵的秦軍，被趙惠文王提拔為上卿。他有一個兒子叫趙括，從小熟讀兵書，張口愛談軍事，別人往往說不過他。公元前259年，秦軍又來犯，趙軍在長平(今山西高平縣附近)堅持抗敵。廉頗負責指揮全軍，使得秦軍無法取勝。秦國施行反間計，派人到趙國散佈“秦軍最害怕趙奢的兒子趙括將軍”的話。趙王上當受騙，派趙括替代了廉頗。趙括死搬兵書上的條文，完全改變了廉頗的作戰方案，結果四十多萬趙軍盡被殲滅，他自己也被秦軍箭射身亡。
2.負荊請罪
【釋義】負：揹著;荊：荊條;古時用來抽打犯人的刑具。揹著荊條向對方請罪。表示主動向人認錯賠罪;請求責罰。
【語出】《史記.廉頗藺相如列傳》記載;趙國大將廉頗與上卿藺相如不和;藺相如為了國家利益處處表示退讓。“廉頗聞之;肉袒負荊;因賓客至藺相如門謝罪。曰：''''''''鄙賤之人;不知將軍寬之至此也。’”
【人物】戰國時期，藺相如(今河北曲陽人，一說山西臨汾人)“完璧歸”有功，又在澠池秦王與趙王相會維護了趙王的尊嚴，被提升為上卿，位在廉頗(山西太原人，一說山西平遙人)之上。廉頗對此不服。藺相如知道後，就有意不與廉頗會面。別人以為藺相如害怕廉頗，廉頗為此很得意。“我哪裡會怕廉將軍?不過，現在秦國倒是有點怕我們趙國，這主要是因為有廉將軍和我兩個人在。如果我跟他互相攻擊，那隻能對秦國有益。我之所以避開廉將軍，是以國事為重，把私人的恩怨丟一邊兒了!”藺相如這話傳到了廉頗耳朵裡，廉頗十分感動，便光著上身，揹負荊杖，來到藺相如家請罪。他羞愧地對商相如說：“我真是一個糊塗人，想不到你能這樣地寬巨集大量!”兩個人終於結成誓同生死的.朋友。
3.四面楚歌
【釋義】四面都是楚人的歌聲。後用來比喻四面受敵;處於孤立無援的處境。
【語出】梁啟超《中國國會制度私議》：“殆陷於四面楚歌之中;反恃解釋條文以持其說。”
【人物】項羽(今江蘇宿遷人)和劉邦(今屬江蘇豐縣人)原來約定以鴻溝(在今河南榮縣境賈魯河)東西邊作為界限，互不侵犯。後來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城(即今江蘇徐州)的項羽部隊。終於佈置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下(在今安徽靈璧縣東南)。這時，項羽兵少缺糧，夜裡又聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民歌：“難道劉邦已經得到了楚地了嗎?為什麼他的部隊裡面楚人這麼多呢?”心裡已喪失了鬥志，騎上馬帶了僅剩的八百名騎兵，從南突圍逃走。邊逃邊打，到烏江畔自刎而死。
4.老當益壯
【釋義】雖然年紀很大了，但志氣和身體更壯。
【語出】《後漢書馬援傳》：“丈夫為志;窮當益堅;老當益壯。”
【人物】東漢名將馬援，扶風茂陵(今陝西省興平市竇馬村)人。從小就胸懷大志，他打算到邊疆去發展畜牧業。馬援長大以後，當了扶風郡的督郵。有一次，郡太守派他送犯人到長安。半路上，他覺得犯人怪可憐的，不忍心把他送去受刑，就把他放走了，為此丟了官，逃亡到北朝郡搞起畜牧業和農業生產，成了一個大畜牧主和地主，把自己積攢的財產、牛羊，都分送給他的兄弟、朋友。他常說：“做個大丈夫，總要''''''''窮當益堅，老當益壯’才行”。就是說，越窮困，志向越要堅定;越年老，志氣越要壯盛。後來，馬援成了東漢有名的將領，開國功臣之一，為光武帝立下了很多戰功。