我國改革開放後經濟30年高速增長，在生產和銷售所帶來的利潤讓企業獲益的同時，如何解決物流成本的居高不下，開發新的第三利潤源成為當今很多企業面臨的新課題。
而對於我國西部地區的零售連鎖企業來說，一方面由於我國西部地區經濟相對落後、物流觀念保守、交通運輸基礎設施投資不夠等因素影響使得企業的物流發展跟不上企業的需要；而另一方面，零售連鎖企業除了商業銷售以外，物流幾乎貫穿了企業經營全過程的自身特點也使得物流流程設計、計劃、執行和控制成為零售企業降低成本、獲取競爭優勢的關鍵。因此，研究適合西部零售連鎖企業特點的物流配送模式是一個有意義的重大課題。
一、西部地區零售連鎖企業物流配送存在的問題。
隨著經濟的發展和連鎖經營技術的日益成熟，連鎖經營企業，尤其是便利店形式大量湧現，與此同時國外零售業巨頭如沃爾瑪的進入更是對國內零售企業帶來了巨大的挑戰，西部的零售連鎖企業在看到沃爾瑪等國外零售企業通過高效物流配送體系來大大的降低運營成本、增強企業競爭力的成功模式後，也紛紛效仿建立了配送中心，加大了配送業務的開展。但是當前西部大多數零售連鎖企業的配送中心都是以自營配送為主，與東部企業的物流配送相比，存在著很大的差距，配送效果和成本節約不盡理想。究其原因，主要問題表現在以下方面。
1、物流管理觀念落後。
配送是物流發展到一定階段的產物，尤其對於零售連鎖企業來說，是對其原有的採購供應體系的一次根本性變革，而管理者對於配送的建設條件、功能設定、配送中心的使用和其投資收益率都缺乏足夠的認識。有些管理者認識不到配送的重要性，只看重連鎖門店的規模擴張，而不在乎相應配套的配送體系的建立，導致銷售數量雖然增長，但是總利潤卻不斷下降。還有1些管理者急於求成，忽視了西部地區和企業自身客觀條件的約束，盲目地壓低物流成本，反而適得其反，事倍功半。
2、配送設施落後、物流效率低下。
由於受到西部地區自然條件和經濟條件的約束，西部本土的零售連鎖企業規模小，缺乏高素質的物流人才，基礎設施落後。例如東部地區的一些連鎖企業配送中心已經部分採用了機械化和自動化作業，而西部許多連鎖企業物流配送中心內部基木上還處於手工作業為主，輔以叉車和托盤作業的時代，配送現代化程度低。另外物流資訊化建設的滯後也導致配送中心的作業速度慢、資訊失真、錯誤頻出，運作效率低下。
3、配送模式選擇不當。
受到思想觀念和歷史條件的影響，我國的很多零售連鎖企業不論自身實力如何，都熱衷於選擇自營配送形式。自建配送中心要求企業的經濟實力雄厚、規模大，而且物流配送量很大才能形成規模效益，但是相比東部來說，很多西部零售企業都是規模小、配送量低、實力弱的中小企業，不考慮自營配送的先決條件，不管自己的企業之前有無開展自營配送的經驗和條件，盲目地選擇建立自營配送體系，基礎投資過大，從而無法形成規模效益，物流資源利用效率低下，資金浪費嚴重，配送成本得不償失。不僅沒有達到預期效果，反而白白增加了企業的經營成本。
二、西部零售連鎖企業物流配送模式的選擇。
對於剛剛發展起來的西部企業，鑑於其大多數都是規模小、實力弱、配送量不是很大的中小企業，獨立做自營配送業務得不償失，因此本文認為採取共同配送方式，是適合當前西部零售連鎖企業的現狀和未來發展的可行道路。
1、共同配送的背景。
所謂共同配送是兩個或兩個以上的有配送業務的連鎖企業相互合作或對多個使用者共同開展配送活動，解決個別配送的效率低下，以獲取物流集約化規模效益的_種物流模式。
對於大量的中小連鎖企業來講，共同配送可以有效地解決對物流業務的急需和自營配送的高成本低效率之間的矛盾，具體來說共同配送的優勢表現在以下幾個方面。首先，共同配送可以滿足西部中小連鎖企業的小批量、多品種、少批次配送業務需求，最大程度地減少運費、減少物流人力成本，提高物流效率。其次，如果企業自營配送，則在利益驅動下，容易導致企業間過度競爭，產生效率低下的惡性迴圈。而開展共同配送則可以使得相關企業相互合作，為尋求儘可能高的共同利益而設法提高車輛裝載率和車輛融通，從而提高車輛和資金的利用率，實現企業間的共贏。最後，共同配送大大減少了交錯運輸和在途車輛，有利於緩解交通擁擠和保護環境，符合建設可持續發展的社會要求。
2、西部零售連鎖企業物流配送形式。
西部地區的零售連鎖企業在實行共同配送模式中，具體可以有三種形式供選擇。
（1）企業的配送中心間聯合，共同配送。
這種形式適合於xx地區的市場需求量小，配送車輛利用率較低，而企業的獨立配送能力又比較弱的情況。幾個企業可以共同制定配送運輸計劃，將所有使用者的所需物資集合起來，作為_個整體進行有序有效的共同配送。
這種形式下的共同配送要注意企業間的公平，建立起大家都認同的健全的風險共擔、效益分配機制，防止由於地位不平等或者分配不公平所帶來的弊端。另外，由於實施共同配送的這些企業不一定是同_行業的，所以彼此間的產品差異可能較大，所以要有_套科學的方法來合理地解決保證存貨質量、控制庫存水平、協調訂貨方式和訂貨點等問題。
（2）企業間分工合作，共同配送。
這種形式適合於同行業或者同一地區的零售連鎖企業，其本身已經有了一定的獨立配送的能力，但是由於運量小、效率低，導致配送效果不理想，這些企業間可以分工合作，每家企業負責配送業務中的'某一環節，大家聯合，優勢互補，減少各自的配送費用，提高車輛利用率。
這種形式下的配送難點不在於業務的展開，而是企業觀念的改變。因為同一行業的企業，其產品具有類似性和競爭性，所以讓競爭者實施共同配送是有困難的，因此需要這些企業對共同配送的有利因素要有充分的認識，意識到競爭是發生在銷售領域，而配送業務是對大家都有利的事情，應當協同進行。
（3）由專業的物流配送中心實施配送業務。
這種形式適合於具有配送業務需求，而自己不從事配送業務的多個企業，尋求一個共同的專業配送企業綜合各家使用者的要求，統一規劃、統籌安排，在滿足所有使用者的需求和大家都可以接受的前提下，在配送時間、數量、次數、路線等諸方面做出系統最優的安排，由一個第三方配送企業給多個使用者實施共同配送。這種配送形式不僅可以在滿足多個使用者的基本需求前提下，科學合理的安排分貨、配貨、配載、選擇運輸方式、選擇運輸路線、合理安排送達數量和送達時間，而且能在最大程度上實現資源的優化配置和整體績效最優。這種方式是共同配送中高階形式，對第三方配送企業、使用者、技術水平的要求都比較高，是共同配送發展的方向。
三、結論。
西部地區由於經濟發展相對落後，該地區的零售連鎖企業相比東部企業而言，呈現出規模小、業務量少，配送業務在企業中的地位不高等特點，因此無法像很多大型國際連鎖零售業巨頭或者東部地區發展規模較大的企業那樣可以通過做自營配送來降低成本、提高利潤，所以企業應結合自身特殊情況選擇適用模式。
本文認為共同配送不失為西部零售連鎖企業在既滿足對配送業務的需求，又不需要付出大量建設成本下的_種良好的選擇，以期對西部零售連鎖企業拓寬思路，更好地發展物流有所借鑑。