舞蹈是一種人體文化，一種動態性的非語言文字的人體文化。我們必須充分發掘舞蹈教育的本體價值， 必須高度重視舞蹈美育在學校美育、素質教育和國民教育中的重要地位與作用，並把它全面貫徹在我們的教育方針和教育實踐中去。作為一名舞蹈教育工作者，我感到舞蹈教育在美育教育中具有重要的作用。下面將談一談舞蹈教育在美育中的功能。
一、舞蹈教育中美感的培養
在我們學習舞蹈的最初階段，先要解決的問題就是要改變：自然體態，自然體態是不良的身體形態，如扣胸、弓背、內八字等。通過舞蹈基本訓練中的站立、基本手位、腳位的練習或以形成一個良好的身姿，通過地面、把杆中間部分的練習可以使四肢勻稱，並使身體動作協調。愛美之心人皆有之，舞蹈可以充分的修飾人的形體，使人們有一個美麗的身姿，美的線條、美的舉止，改變人的醜的身體形態和自然醜的形體動作，使自然形體動作規範化。
孟子說：君子所性，仁義禮智根於心，其生色也，然見於面，盎於背、施於四體，四體不言而喻。儒家認為人的內在精神狀況是通過外部的形體表現出來，而強健的身體、優美的動作，更能影響人的心靈世界。人格美，精神美不應只是道德、情操的美，而應是內在的和外在形體的統一的美，舞蹈能使人處於協調的狀態，進而達到協調的目的。
早在人類產生了階級的奴隸社會，舞蹈在健美肢體、陶冶情操方面的功能就被人們有意識地運用，產生了最早的美育意義上的舞蹈教育。古希臘人通過舞蹈訓練人的力量素質和健美人的肢體，中國先秦時代孔子等哲人則從舞蹈中看到了舞蹈能夠端莊人的容貌儀態，克服輕浮，散漫態度的`功能，他們主張通過音樂舞蹈來陶冶人的性情，修飾人的行為舉止，培養內在品格和外在形體統一和諧的完美人品。到了近代，在歐美等已開發國家，作為培養人的素質的舞蹈教育基本上有兩條途徑：一是通過交際舞的學習，教會年輕人踏實走上社會的禮節和儀表;二是通過芭蕾的學習訓練人的挺拔、秀美的肢體和高雅的氣質。
二、提高欣賞美、鑑賞美、創造美的能力
舞蹈是一種視覺藝術，它首先給人的是直觀的、儉樸具體的形象，舞蹈是美的表現，用演員的體態、造型、線條、感情、眼神來塑造具體形象，給欣賞者以美的享受，隨著動作的伸延、跳躍、展開、搖擺、縱空、伏地、旋轉、靜止，使身體上下高低配合，在一定空間做各種姿態，使人們在那靈巧的軀體的藝術展現上，感受到美的薰陶，在思想感情上得到滿足和受到潛移默化的教育。
人們在欣賞傣族舞蹈雀之靈時，會由衷的說一句，太美了。它以模仿孔雀的行走，頭部的閃動，孔雀開屏時羽毛嬌豔，典型的捕捉了孔雀的動作特性和規律，在表演中使觀賞者從視覺到感知，明確的聯想到舞蹈的美，比實際生活中的孔雀更為美，這就是舞蹈藝術給人們帶來的藝術美的享受。而舞蹈黃河魂、小溪、江河、大海等都準確的捕捉了大自然景物的典型形象特徵以精巧的藝術手法，進行藝術的再創造，比大自然的形態更美，使人們觀賞後激起無限的深情和美好的迴盪，對自然對祖國的大好河山充滿了無限的愛，激勵人們去追求、去奮鬥，這就是藝術觀賞帶給人們的無限魅力，而我國的民族民間舞蹈更是藝術寶庫中的一塊瑰寶，在各個民族中嶄放著絢麗的色彩，以五大民族為例，這包括東北秧歌，蒙族、藏族、維族、鮮族各民族的舞蹈藝術都有自己的民族特點，如蒙族舞蹈中的沉穩、豪放，東北秧歌的火爆、詼諧，藏族舞蹈中弦子的優美、流暢等等，而在這些民族舞蹈背後，都有民族的社會生活條件包括生活地域、生活方式、風土人情、傳統習俗、心理狀態等決定的。在跳蒙族舞蹈時會想遼闊的草原、成群的馬兒，而跳藏族舞時會想青藏高原、雪蓮花、還有美麗的女神。這些會使人的心靈得以淨化，正確的區分美與醜。
三、舞蹈教育的德育功能
這裡說的德育主要是指人格教育和情感教育，這仍是從《教育心理學》和《美育心理學》的角度來講的。首先，舞蹈教育對人的個性心理特徵和品德的形成和培養具有重要作用，舞蹈能促進人格的態度特徵、意志特徵、情感特徵和理智特徵的形成與發展。舞蹈藝術乃至一切藝術的終極目標都應追求高尚的人格形象、高雅的生活情操和完美的精神世界。真、善、美永遠都是藝術的精髓。這種藝術的本性要求藝術家必須追求人格高度發展和情操的高度完善，特別是藝術成功的高峰體驗和高雅的藝術環境對於陶冶藝術家的人格和情操也是非常重要的，以上這些都與品德教育具有密切關係。
根據馬斯洛個人發展的需要層次理論，人的需要層次呈階梯形，是與他的人格層次互相對應的，馬斯洛的後期理論已經把人的需要層次進一步劃分為七個層次，依次是生理需要、安全保障需要、愛與歸屬需要、尊重需要、自我實現需要、求知與理解需要、審美需要。在此，馬斯洛已把人的審美需要看成是人格的最高價值和最高追求。正如馬斯洛所說：“人需要美正如人的飲食需要鈣一樣，美有助於人變得更健康”。在我看來，馬斯洛的這一見解和發現，不僅是對人格理論的重大貢獻，而且也對我們的人格教育、德育、素質教育、藝術教育和美育具有重要的借鑑價值。
四、舞蹈教育是美育教育的必要手段
關於舞蹈的美育功能，對舞蹈者來說，伴隨著音樂節奏，抬手、舉足、跳躍、旋轉、肌肉、脛健緊張、鬆弛，各關節曲、直、旋擰，這一切刺激著動覺、平衡覺、聽覺等人體感受器，由此產生的神經衝動反映到大腦，然後大腦依靠多種分析器共同參與作用，直接由動作知覺引起美感意識。尤其當人體律動與音樂、動作形式真正吻合時，這時不光給人帶來精神上的美感，還同時伴有生理上的快感，這是靈與肉的結合，兩者融合在一起，使身心共同處於極度興奮、高漲的審美快感中，得到一種無可比擬的幸福感，舞蹈者完全沉浸在如痴如醉、銷魂奪魄的情景之中。在我國有95%以上的中國人在幼兒園以後就與舞蹈絕緣，由此帶來的弊病不僅是人們舞蹈鑑賞能力不強，更在於我們民族在形體、儀態上缺乏修養性格拘謹，動作不夠協調。雖然在當今社會中，除青少年宮之外各類舞蹈學習班也如雨後春筍般掘起，為我們舞蹈愛好者提供了廣闊的天地，一些家長們思想也不僅侷限於學而優則仕，希望孩子全面發展，注重自身素質提高，在廣場上也出現了翩翩起舞各類人群。但是在我國的大部分人群中不懂得舞蹈，不會欣賞舞蹈的大有人在，因為他還沒進入教育體系的第一課堂。據有關人士說，中國留學生在國外學習過程中，智力學術方面都不比外國人差，而在舞蹈方面卻往往落後於先進國家的青年，比如，一名中國留學生考試成績其他各門均為A，就是舞蹈課是B，這些都是與我們忽視舞蹈教育有關。
我國老一輩舞蹈家郭明達先生，通過多年在美國的學習和考察，他介紹說：舞蹈活動中可以強身健體、糾正姿態、調理肌肉，使動作準確。在心理方面，舞蹈對適應團體活動，接受領導，遵守紀律有幫助，對個人言行舉止，表情達意有益處。我們舞蹈教育工作者應在普及舞蹈教育，提高民族素質，增強美育修養方面做出積極的貢獻。讓更多的人瞭解舞蹈是我們義不容辭的責任。讓我們共同努力， 讓舞蹈教育在美育教育中發揮更大的功效。